Lekue aposenta as chuteiras após carreira dedicada ao Athletic

Onze temporadas no plantel principal do Athletic, 281 partidas oficiais jogadas, três troféus conquistados e uma trajetória definida pela lealdade às cores vermelho e branca. São estes os totais, frequentemente impessoais, que Lekue deixa por agora, com chance de acrescentar mais algumas exibições com a camisola dos bascos.

Ainda assim, Lekue significa bem mais para o emblema de Ibaigane. Desde a sua estreia aos 22 anos, orientado por outro que também se afasta, Ernesto Valverde, o defesa foi essencial para todos os técnicos e companheiros que ocuparam o banco e os balneários de San Mamés.

Criado no Danok Bat, passando depois para o Basconia e o Bilbao Athletic, o zagueiro sobressaiu principalmente pela sua versatilidade, realizando sempre o seu dever, tanto em campo como além dele.

"É a ponta de um icebergue imenso, em que o mais importante… é precisamente o que não se vê. A lealdade… a fidelidade… o companheirismo… Estar sempre ao serviço do grupo, caminhar juntos, lado a lado, sem fazer barulho. Respeito, dar antes de pedir, calar quando é preciso e lutar até ao último fôlego… e continuar", declarou Óscar de Marcos acerca de Lekue aquando da sua despedida do futebol.

"Tudo isto é o Athletic e tudo isto foi Iñigo Lekue no Athletic, tanto no relvado como fora dele, um futebolista fundamental num papel mais discreto que, precisamente por isso, merece sair pela porta grande, mesmo que não o peça e até lhe cause desconforto", sublinhou o Athletic ao anunciar que a direção desportiva optou por não prorrogar o vínculo do atleta de Deusto, que expira a 30 de junho.

Depois dessa escolha, Lekue decidiu encerrar a sua senda como jogador de futebol, juntando-se ao elenco dos One Club Man num Athletic onde obteve os troféus da Supertaça 14/15 e 19/20, bem como a Taça do Rei 23/24. O lateral esteve presente em todas essas decisões.