Entrevista Exclusiva com Nwankwo Kanu: "O Arsenal Pode Ir Longe Numa Época Histórica para o Clube"

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O antigo capitão nigeriano e duas vezes eleito o melhor jogador africano do ano continua orgulhoso do percurso e da mudança dos Gunners ao longo dos anos.

Enquanto o Arsenal celebra o tão esperado regresso ao domínio nacional e se concentra na conquista da Liga dos Campeões, a lenda do clube refletiu sobre o significado deste sucesso para os antigos jogadores, sobre a influência da liderança de Mikel Arteta e sobre a possibilidade desta equipa empolgante conseguir construir algo verdadeiramente duradouro.

Na antecâmara da final da Liga dos Campeões do Arsenal diante do Paris Saint Germain, Kanu partilhou com o Flashscore as suas perspetivas adquiridas ao mais alto nível do futebol nesta conversa exclusiva.

Enquanto lenda do Arsenal, quão especial é para si ver o clube finalmente recuperar o título da Premier League após 22 anos?

Significa imenso porque o Arsenal é um clube enorme e as pessoas sempre acreditaram, esperaram e desejaram que voltássemos a competir por troféus. Estivemos perto nos últimos anos, terminando em segundo lugar por duas vezes, e agora finalmente conseguimos. Todas as lendas sentem orgulho e felicidade pela equipa, pelo treinador, pelos jogadores e por todos os membros do clube. Eles merecem um enorme reconhecimento pelos resultados alcançados. Como antigos jogadores e adeptos de sempre, estamos muito contentes porque todos amamos o Arsenal e queremos que o clube tenha sucesso. Agora ninguém pode dizer que o Arsenal não conquista troféus. A narrativa mudou.

Em que momento da época começou a acreditar que o Arsenal iria vencer a Premier League?

Depois da primeira fase da época, soube que íamos vencer a Premier League. Tínhamos a defesa mais forte do campeonato e, além disso, também tínhamos jogadores de qualidade tanto no onze inicial como no banco. Quando tens força e competição em todas as posições, tens uma enorme vantagem ao longo da época. A profundidade e o equilíbrio da equipa convenceram-me de que o Arsenal tinha tudo para ser campeão.

Acredita que este Arsenal pode voltar a defender o título na próxima época?

Sim, porque já mostraram que conseguem vencer, por isso a pressão já não é a mesma. Superaram se, atingiram o objetivo e agora trata se de jogar com liberdade e confiança. Nesta fase, têm de relaxar, confiar na sua qualidade e continuar a construir o seu ímpeto. Com esta experiência adquirida, podem focar se na continuidade e numa mentalidade vencedora para conquistar mais troféus.

O Arsenal está a um passo da glória e procura pôr fim à longa espera por um título da Liga dos Campeões. Antes da final frente aos campeões em título do PSG, onde acha que se vai decidir o jogo?

Disse aos meus amigos que na época passada tivemos dificuldades contra o Manchester City, que depois venceu o campeonato. Mas nesta época a classificação mudou e nós conquistámos o título da Premier League. Da mesma forma, o PSG venceu a Liga dos Campeões no ano passado, mas acredito mesmo que este ano será o Arsenal a ir até ao fim e a levantar o troféu, tornando o ano histórico para o clube.

Foram derrotados pelo PSG nas meias finais e agora voltam a encontrá los na final. O que acha que mudou para ambas as equipas?

A época passada é completamente diferente desta. Se olharmos para o nosso percurso na Liga dos Campeões, não perdemos um único jogo, e chegar à final com este registo dá nos a convicção de que podemos ir até ao fim. Alguns chamam lhe vingança, mas para nós trata se de mostrar o nosso valor e de terminar o trabalho. Precisamos mesmo disso e, com esta mentalidade, estamos confiantes de que vamos conseguir.

Quanto aprecia Viktor Gyokeres como avançado e o que mais destaca no seu jogo?

Obviamente é um dos melhores avançados que temos atualmente no campeonato. Ao mesmo tempo, há outros avançados a competir com ele que também trazem qualidade, e isso faz com que todos procurem melhorar. Quando existe uma forte concorrência pelos lugares, os jogadores acabam por elevar o seu nível. Se os outros tivessem as mesmas oportunidades, também fariam bem. Mas, como avançado, acredito que neste momento é certamente um dos melhores que há.

Vê alguma semelhança entre Arsene Wenger e Mikel Arteta na forma de gerir o futebol?

Não posso dizer muito, mas o Arteta tem estado bem. No entanto, o Professor será sempre o Professor. O Arteta jogou sob as suas ordens e sabe que o Arsene Wenger é uma pessoa completamente diferente no seu modo de estar e no legado que deixa. Naturalmente, as pessoas costumam julgar o Arteta pelos troféus, mas não acho que seja justo. Devem avaliá lo pela equipa que construiu e pelos padrões que manteve no clube. Tem feito um excelente trabalho, mas não creio que seja necessário compará los, porque são treinadores completamente diferentes, em épocas e situações distintas.

Acredita que Mikel Arteta pode tornar se uma figura lendária como Wenger no Arsenal?

Muitos recordes existem para serem batidos, por isso porque não? Se continuar assim e continuar a evoluir, não há razão para não o conseguir. Tem potencial para o conseguir e espero sinceramente que o faça. É algo que todos desejam para ele. Tudo depende da consistência e do progresso, e se mantiver este nível, então certamente vai colocar se na posição de alcançar esse tipo de legado.