De la Fuente responde às críticas após anunciar a lista: "A origem dos jogadores não é relevante"
A seleção espanhola, atual campeã europeia, prepara-se para o torneio do próximo mês como uma das favoritas. A lista de 26 jogadores escolhidos por De la Fuente inclui oito elementos do Barcelona, mas nenhum do principal clube da capital, reacendendo a rivalidade do El Clásico no debate sobre a equipa nacional.
Entre os ausentes estão os defesas Dean Huijsen e Dani Carvajal, ambos do Real Madrid, numa equipa que ambiciona conquistar o segundo título mundial para Espanha, após o sucesso em 2010 na África do Sul.
De la Fuente desvalorizou a possibilidade de esta decisão afastar o apoio dos adeptos do Real Madrid.
"Para mim, a maior equipa de sempre é a seleção espanhola", declarou o selecionador durante um encontro com jornalistas, organizado pela RTVE e pela EFE.
"Não considero a origem dos jogadores nem o seu historial. O essencial são os atletas espanhóis que sentem orgulho em vestir a camisola da seleção e em contribuir para uma nação unida".
Yamal "motivado" durante recuperação
O grupo do Barcelona integra Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal e Ferran Torres, enquanto sete convocados atuam na Premier League.
O treinador garantiu que apenas critérios desportivos influenciaram as suas escolhas, embora admita que a seleção de jogadores envolve sempre alguma subjetividade.
"Se um dia errar, tomar a decisão errada ou agir por interesse, estarei a comprometer o meu trabalho", afirmou.
Espanha estreia-se no Grupo H contra Cabo Verde, seguindo-se encontros com Arábia Saudita e Uruguai. No entanto, De la Fuente poderá ser prudente com Lamine Yamal, Nico Williams e Mikel Merino, todos em fase de recuperação.
"Mantemos contacto com todos os clubes", disse. "Temos a certeza de que estes jogadores estão em boa forma física. Cada um está a progredir bem na recuperação. Estou confiante de que estarão aptos para o primeiro jogo".
Ainda assim, o selecionador sublinhou que o objetivo de Espanha vai além do jogo inicial.
"Se for necessário assumir um risco, fá-lo-emos num Mundial, mas a nossa visão abrange mais do que o primeiro ou segundo jogo. Se for preciso aguardar mais algum tempo, assim faremos", explicou.
Sobre Yamal, o jovem extremo de 18 anos do Barcelona, esperado como uma peça-chave no ataque espanhol, De la Fuente destacou a sua maturidade.
"O Yamal está extremamente motivado e ansioso por jogar. Apesar da sua juventude, tem uma maturidade impressionante e compreende que esta é a sua oportunidade. É crucial aproveitá-la", concluiu.