David Raya, o paciente inglês, volta à Espanha pensando na final da Liga dos Campeões

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O que conecta David Raya a Leo Messi? O selecionado espanhol de 30 anos emergiu nas categorias de base do Cornellá, um time humilde nos subúrbios de Barcelona, que recentemente contratou o argentino campeão mundial.

Contudo Raya mudou o rumo de sua trajetória como atleta antes de se firmar como titular no time catalão, ao passar por um teste no Blackburn Rovers, do norte da Inglaterra. Arrumei as malas e parti para uma experiência sem a presença da família e sem dominar o inglês.

"Refletindo agora, foi mais complicado para os meus pais do que para mim. De qualquer forma, representou um choque cultural, saindo de Barcelona, com seu clima ensolarado, para Blackburn, onde o sol quase não aparece. A noite dura cerca de 15 horas. Além disso a culinária e a língua", lembrou em 2025 ao Amazon Prime.

"Ainda bem que decidi assim e não me arrependo de coisa alguma", completou.

O Blackburn o cedeu por três meses ao Southport, então na quinta divisão, marcando sua estreia no futebol profissional. Foi o "momento decisivo" de sua carreira, como ele costuma afirmar.

"Jogadores que dependiam do bônus de vitória para quitar contas, sustentar os filhos ou pagar água, gás, luz, hipoteca. Se eu não tivesse ido, não teria presenciado isso. Hoje isso faz parte de mim", relatou ao Guardian.

O Blackburn logo o recolocou no elenco para atuar no Championship (segunda divisão inglesa), com um período na terceira divisão em uma temporada (2017/2018).

"Subvalorizado"

"Ter atuado principalmente no Championship e na League One me deixa ainda mais contente por estar no patamar atual", esclareceu em coletiva de imprensa antes da vitória por 0-1 nas quartas de final contra o Sporting, em Lisboa, no começo de abril.

Com quatro defesas cruciais, Raya se destacou na capital portuguesa. "Creio que ele continua subvalorizado no futebol, mas para mim foi o melhor goleiro do mundo nas últimas duas temporadas", enalteceu o companheiro Kai Havertz.

Nesta temporada, ostenta o recorde de goleiro com mais partidas sem gols sofridos na Liga dos Campeões: oito em 11 jogos.

Suas atuações excepcionais mantêm o Arsenal, clube que ele ingressou em 2023, sonhando com o primeiro título na mais importante competição europeia.

Há apenas cinco anos, Raya ainda competia na segunda divisão inglesa. Na verdade, apenas conheceu a Premier League em meados de 2021, após a ascensão conquistada com o Brentford (seu time de 2019 a 2023).

Pelos Bees do oeste de Londres, ganhou sua primeira chance na seleção espanhola, em março de 2022, contra a Albânia... em Cornellá, local onde iniciou sua jornada.

"Foi um desfecho apressado", observa com frequência o goleiro de Barcelona, que atuou como titular com Luis Enrique naquela partida, na ausência do principal devido a contusão.

Pela Roja, Raya não assegurou a posição de titular. Provavelmente estará na Copa do Mundo de 2026 no próximo verão, mas atrás do goleiro do Athletic, Unai Simón.

Porém seu rendimento na quarta-feira no Metropolitano influenciará bastante se ele desembarcará nos Estados Unidos como campeão ou ao menos finalista da Liga dos Campeões.