Análise à Primeira Liga. Sporting deixou escapar o tricampeonato por não superar os rivais mais fortes
A equipa leonina que começou a época como bicampeã permitiu que o título escapasse ao ser derrotada logo em casa pelo FC Porto por 1 2 e voltou a perder em Alvalade frente ao Benfica na mesma contagem.
Esses dois desaires deixaram os azuis e brancos isolados na liderança desde a quarta jornada sem que a perdessem mais e acabaram por tirar as últimas esperanças aos leões na trigésima jornada quando o desvio se fixou em oito pontos apesar do jogo em falta.
Entre essas derrotas o grupo orientado por Rui Borges também não conseguiu vencer o SC Braga registando empates em Alvalade por 1 1 na oitava jornada e por 2 2 na Pedreira na vigésima quinta.
A fechar a primeira volta na décima sétima jornada o Sporting manteve o padrão de não bater os melhores e ficou por um empate em Barcelos por 1 1 diante do Gil Vicente que ocupava então o quarto posto e era a grande revelação.
Nos restantes encontros e por contraste quase total os leões apenas falharam vitórias consecutivas frente ao último AFS por 1 1 fora e ao penúltimo Tondela por 2 2 em casa precisamente após a derrota na Luz o que quase custou o segundo lugar recuperado depois pelo Benfica.
O Sporting que na época anterior não perdera contra os grandes começou por ceder em casa ao FC Porto na quarta jornada quando ambas as formações somavam apenas vitórias.
O neerlandês Luuk De Jong aos 61 minutos em que marcou o seu único golo na prova onde apenas atuou em cinco jogos por causa de uma lesão grave e o brasileiro William Gomes aos 64 selaram o desaire dos leões que reduziram aos 74 através de um autogolo do argentino Nehuén Pérez outra baixa de longa duração.
Na oitava jornada o Sporting recebeu o Braga e marcou primeiro aos 19 minutos pelo colombiano Luis Suárez porém aos 90 mais 7 concedeu o empate concretizado de penálti pelo uruguaio Zalazar que vestirá de verde e branco em 2026 27.
Na Luz na décima segunda jornada os leões voltaram a marcar inicial aos 12 minutos por Pedro Gonçalves mas a vantagem durou apenas até aos 27 quando o ucraniano Sudakov fixou o 1 1.
Como de costume ao defrontar o Gil Vicente então sensacional e quarto classificado na décima sétima jornada o Sporting marcou primeiro mais uma vez pelo habitual Suárez aos 45 porém foi empatado pelo brasileiro Carlos Eduardo perto do fim aos 87.
Na segunda volta na vigésima primeira jornada os leões viajaram ao Dragão a quatro pontos de um FC Porto que perdera a invencibilidade no reduto do Casa Pia e apenas igualaram aos 90 mais 10 com um golo de Suárez em recarga a penálti defendido por Diogo Costa depois de Fofana ter adiantado os locais aos 77.
Na vigésima quinta em Braga o Sporting esteve em vantagem por duas ocasiões graças a Gonçalo Inácio aos 22 e Suárez aos 45 mais 2 de penálti mas os arsenalistas responderam sempre com Ricardo Horta aos 34 e novo penálti nos descontos por Zalazar aos 90 mais 6.
Cinco jornadas mais tarde a formação leonina ainda lutava pelo cetro a cinco pontos do FC Porto embora com menos um jogo disputado mas voltou a falhar desta vez derrotada em casa pelo Benfica.
Suárez desperdiçou um penálti com o marcador em branco ao contrário de Schjelderup aos 27 após mão de Morita que se redimiu aos 72. Nos descontos Rafael Nel marcou porém em fora de jogo e aos 90 mais 3 Rafa gelou Alvalade.
No final o Sporting foi a formação com pior registo nos confrontos diretos contra FC Porto Benfica e SC Braga numa temporada em que os melhores foram claramente os azuis e brancos mesmo sem terem vencido os encarnados algo que nenhuma equipa logrou fazer.
Na oitava jornada José Mourinho montou um esquema pragmático no Dragão e empatou a zero impedindo uma volta perfeita dos azuis e brancos e na vigésima quinta o FC Porto dominou a Luz durante mais de uma hora ao liderar por 2 0 com golos de Froholdt aos 10 e Pietuszewski aos 40 porém permitiu inesperadamente o empate concretizado por Schjelderup aos 69 e Leandro Barreiro aos 88.
Os dragões não superaram o Benfica nos seis duelos entre grandes mas incluindo o SC Braga ficaram quatro pontos acima pois venceram ambos os jogos contra os arsenalistas por 2 1 enquanto os encarnados não foram além de dois empates a dois.
Classificação nos duelos entre os quatro primeiros:
1 FC Porto 12 pontos
2 Benfica 8 pontos
3 SC Braga 4 pontos
4 Sporting 4 pontos