Copa da Inglaterra

A Copa da Inglaterra, oficialmente conhecida como The Football Association Challenge Cup ou simplesmente FA Cup, é a competição de futebol nacional mais antiga e uma das mais prestigiadas do mundo. Fundada em 1871, este torneio eliminatório ocorre anualmente e está aberto a clubes do sistema de ligas de futebol inglês.

O torneio é composto por uma fase de qualificação e pela competição principal, cada uma com várias rodadas. Equipes de divisões superiores do sistema de ligas, como times da Premier League e do Championship, entram em fases mais avançadas da FA Cup. Os confrontos na competição principal são determinados por sorteio.

O prêmio máximo para o time vencedor não é apenas o icônico troféu da FA Cup, mas também uma vaga na UEFA Europa League, oferecendo a oportunidade de competir em palcos europeus. A final, realizada no Estádio de Wembley, geralmente ocorre no sábado após o término da temporada da Premier League.

Uma das características únicas da FA Cup é sua inclusividade. Times de diversos níveis do sistema de ligas inglês, incluindo clubes não-ligados à liga principal, têm a chance de participar. Isso deu origem à tradição de "matagigantes", onde equipes de divisões inferiores podem enfrentar e potencialmente derrotar clubes da primeira divisão.

A FA Cup tem uma rica herança de transmissão no Reino Unido. Originalmente, a BBC detinha os direitos exclusivos de exibição, chegando a transmitir uma partida via rádio em 1926, com um campo marcado por grades para os ouvintes. Em 1937, ocorreu a primeira final televisionada, embora não integralmente. Em 1955, ITV e BBC iniciaram uma fase de coparticipação nas transmissões, gerando uma rivalidade evidente com coberturas extensas ao longo das décadas de 70 e 80. Esse arranjo persistiu até 1988, quando a BBC garantiu direitos exclusivos até 1997. Posteriormente, ITV, Sky, e a BBC dividiram os direitos. Um problema com a Setanta Sports em 2009-10 levou a ITV a transmitir jogos adicionais.

A ESPN assumiu de 2010-11 a 2012-13, colaborando com a Sky 3D para a final de 2011. A BT Sport sucedeu a ESPN em 2013-14. As transmissões de rádio mantiveram-se constantes na BBC Radio 5 Live e Talksport. Em 2014-15, a ITV recuperou os direitos, associando-se à BBC Sport. Jogos selecionados envolvendo clubes galeses foram exclusivos da S4C. Uma decisão histórica em maio de 2019 determinou que, a partir de 2021-22, ITV substituiria a BT Sport, marcando o retorno de todos os jogos da FA Cup à televisão aberta pela primeira vez desde 1988, em parceria com a BBC.

Nos EUA, a ESPN substituiu a Fox Sports como detentora exclusiva dos direitos de transmissão em 2018-19. Como parte deste acordo de vários anos, o serviço de streaming ESPN+ garantiu o direito de transmitir ao vivo o torneio para os fãs nos EUA e fornecer programas de destaques, prévias de partidas e sorteios ao vivo para cada rodada.