Trener Machida Zelvia Go Kuroda nie obawia się gwiazd Al Ahli
Machida debiutuje w kontynentalnych mistrzostwach i pokonała przeciwności, by zmierzyć się z zespołem, w którym grają zwycięzcy Ligi Mistrzów UEFA Riyad Mahrez i Edouard Mendy oraz angielski napastnik Ivan Toney.
"Nie ma znaczenia, z kim gramy, jesteśmy gotowi na styl Machida Zelvia i chcemy grać bez żadnych żalów," stwierdził Kuroda.
"Al Ahli to drużyna z ogromnym doświadczeniem i wieloma utalentowanymi graczami, wiemy, jak silni są.
"Oczywiście gramy w swoim stylu i trzymamy się go. Chcemy pokazać, jak nasze przekonania sprawdzają się na wielkiej scenie."
Machida, która jeszcze w 2023 roku występowała w drugiej lidze Japonii, wchodzi do finału z imponującym bilansem obronnym, nie tracąc gola w czterech ostatnich meczach turnieju.
Zespół z J League już pokonał jednego bogatego rywala z saudyjskiej Pro League w ćwierćfinale z Al Ittihad, a potem ograł 1 do 0 Shabab Al Ahli z Zjednoczonych Emiratów Arabskich w półfinale.
Chociaż Al Ahli będzie faworytem przed starciem na stadionie King Abdullah Sports City, trener Al Ahli Matthias Jaissle przyznał, że jego zespół czeka wyzwanie w przełamaniu japońskiej obrony.
"Machida to zdyscyplinowana ekipa z wysokim zaangażowaniem," powiedział Jaissle, który marzy o tym, by zostać pierwszym trenerem z dwoma z rzędu tytułami w erze Azjatyckiej Ligi Mistrzów.
"Poza posiadaniem piłki każdy zawodnik daje z siebie wszystko.
"Nie jest łatwo strzelać im gole, pokazali to w fazie pucharowej, tracąc mało bramek w całej kampanii i tylko siedem w dwunastu meczach ogółem. To dowód na ich solidną strukturę.
"To będzie trudny mecz, ale to normalne, inaczej nie dotarliby do finału."
Al Ahli może zmierzyć się z brakiem Galeno po doniesieniach o kontuzji tego skrzydłowego na treningu w tym tygodniu, ale Jaissle liczy, że cały zespół będzie dostępny.
"Na razie większość graczy jest w formie, psychicznie i fizycznie gotowa," ocenił Niemiec. "To wyjątkowy mecz i każdy chce w nim uczestniczyć.
"W ostatnich dniach wszyscy starają się być w szczytowej kondycji. Tego oczekujemy od zawodników, więc zakładamy, że wszyscy będą gotowi."