Messi zapewnia zwycięstwo w końcówce jako Miami odpiera Colorado w debiucie nowego trenera
Mecz przeniesiono do potężnego stadionu NFL w Denverze by pomieścić ogromny napływ kibiców chcących zobaczyć argentyńskiego zdobywcę Pucharu Świata lecz wydawało się że to Colorado przejmowało kontrolę po walecznym powrocie gospodarzy z wyniku 0 do 2.
Ale Messi który wcześniej wykorzystał rzut karny miał inne plany. W 10 minut przed końcem Argentyńczyk pobiegł za prostopadłym podaniem z prawej strony od Rodrigo De Paula.
Minął kilku obrońców w polu karnym i jakoś zmieścił strzał lewą nogą ulubioną obok trzech defensorów i bramkarza w róg siatki.
To dało wygraną staremu przyjacielowi Messiego Hoyosowi w jego pierwszym spotkaniu jako trener Miami po tym jak Javier Mascherano opuścił klub z powodów osobistych we wtorek zaledwie cztery miesiące po poprowadzeniu zespołu do pierwszego tytułu MLS Cup.
"Mamy najlepszego piłkarza w historii kogoś kto całkowicie zmienia przebieg spotkań" powiedział uradowany Hoyos.
Hoyos w wieku 62 lat wprowadził niewiele zmian w składzie w szczególności wstawiając Германа Berterame zamiast Tadeo Allende który wciąż leczy kontuzję mięśniową.
Zwycięstwo wynosi Inter Miami na drugie miejsce w Konferencji Wschodniej.
"To kontynuacja naszej pracy i postępów zespołu jest regnującym mistrzem MLS jesteśmy zwartą grupą" stwierdził Hoyos.
"Spójrzcie na energię jaką generuje Inter Miami musieli przenieść się na większy stadion by to pomieścić i porównajcie to z cichą pokorą z jaką zawsze staraliśmy się działać" dodał po hiszpańsku.
Grając przed 75824 fanami drugim największym tłumem w historii MLS Miami zaczęło ospale ale dostało świetną szansę.
Kiedy Colorado próbowało wyprowadzić piłkę spod presji Miami Josh Atencio sfaulował Yannicka Brighta w polu karnym przyznając rzut karny.
Po długiej analizie VAR Messi podszedł i spokojnie umieścił piłkę środkiem podczas gdy bramkarz rzucił się w lewo.
Colorado utrzymywało posiadanie piłki lecz rzadko stwarzało zagrożenie.
A tuż przed przerwą Rapids stracili piłkę we własnym polu karnym podanie Messiego pozwoliło Mateo Silvettiemu wrzucić piłkę a Berterame skierował ją głową z bliska do siatki.
Rapids szybko wrócili do gry w drugiej połowie.
Tuż przed 60 minutą Rafael Navarro złapał piłkę tuż za linią środkową popędził środkiem ominął obrońcę sprytnym zwodem i umieścił piłkę w dolnym prawym rogu.
Trener Colorado Matt Wells od razu zaostrzył grę wstawiając napastnika Darrena Yapi zamiast Hamzata Ojedirana.
To przyniosło efekty.
Ledwie cztery minuty po pierwszym golu precyzyjne podanie Lucasa Herringtona nad obroną znalazło Yapi biegnącego ukośnie co dało wyrównanie dla Rapids.
Lecz Messi zatrzymał powrót gospodarzy swoimi popisami w końcówce.
Mecz zakończył się nieprzyjemnie gdy Bright otrzymał czerwoną kartkę za obraźliwe słowa podczas protestu przeciwko żółtej kartce dla kolegi Telasco Segovii.