Trenerka Beldine Odemba zachwycona grą Kenii w serii FIFA
Reprezentacja z Afryki Wschodniej przystąpiła do serii FIFA z zamiarem sprawdzenia się przeciwko silnym rywalkom, a w debiucie pokonała Indie 2:0, co zapewniło im finał z Matildas, które wcześniej rozgromiły Malawi 5:0.
Mimo walecznej postawy w finale, Kenia poniosła porażkę, gdy snajperka Chelsea, Sam Kerr, strzeliła pierwszego gola, a Clare Wheeler przypieczętowała wygraną.
Kenijki stworzyły sporo okazji, ale nie zdołały ich wykorzystać. Od początku wydawały się lepszym zespołem, lecz bramkarka Joe Montemurro spisała się znakomicie, utrzymując Australijkę w grze.
Kenijki pełne optymizmu przed WAFCON
Kenijski zespół wykorzystał serię FIFA jako element przygotowań do nadchodzącego Pucharu Narodów Afryki Kobiet (WAFCON) w Maroku, który będzie kwalifikacją do Mistrzostw Śwwiata Kobiet FIFA 2027.
„Cieszę się, że dziewczęta się uczą i robą to bardzo szybko”, powiedziała promiennie Odemba w rozmowie z Flashscore, mimo przegranej.
„Nigdy nie grałyśmy z drużyną spoza Afryki, a sądzimy, że starcie z taką potęgą przyniosło korzyści. Dziewczęta dały z siebie wszystko. Miałyśmy wiele szans i teraz wiemy, nad czym musimy popracować.”
Odemba dodała: „Jedna szansa, jeden gol—to nasza nowa zasada.”
Odnośnie tego, jak seria FIFA pomoże Kenii w przyszłości, Odemba stwierdziła: „Jako trenerka i sztab techniczny jesteśmy bardzo pewni naszego zespółu. Pojedziemy na WAFCON i spisze się dobrze.
„Seria FIFA pozwoliła nam ocenić nasza pozycję, zrozumieć, co trzeba poprawić, i jestem naprawdę dumna z dziewczęt. Robią postępy, a my jedziemy na WAFCON z przekonaniem.”
Odemba podsumowała: „Jestem pod wrażeniem całego zespołu, nie tylko obrończyń, ale wszystkich. Grały jak jeden zespół, dały z siebie maksimum i czuję, że zbudowałyśmy drużynę gotową na WAFCON.”
„Kenijki to trudny rywal”
Trenerka Australii, Joe Montemurro, podkreśliła, że Kenia to solidny zespół, dobrze zorganizowany, i przyznała, że Starlets zapewniły jej drużinie poszukiwanej rywalizacji podczas serii FIFA.
„Kenijki to bardzo dobry zespół, dobrze zorganizowany. Przyjechaliśmy tu, by grać w takich warunkach, zrozumieć afrykańską piłkę, zaskoczenia, które mogą nadejść, przy wsparciu wspaniałych kibiców, i dostaliśmy dokładnie to, czego szukaliśmy”, wyjaśniła Montemurro.
Montemurro dodała: „Kenijki były fantastyczne. Chciałyśmy trudnego rywala i dlatego tu jesteśmy. Chciałyśmy się uczyć, bo to pomaga nam się rozwijać.
„Pomaga nam patrzeć na sprawy tak, jak chcemy. W końcu zmarnowałyśmy sporo szans, ale to piłka, piłka międzynarodowa. Musimy być gotowi na wszystko.”
Kerr, która przyciągnęła tłumy, powiedziała, że cieszyła się grą w Nairobi w trudnych warunkach, do których nie są przyzwyczajone.
„Kenijczycy są tacy mili i gościnni, nie mogę się doczekać spotkania z nimi i odwzajemnienia goszczenia”, stwierdziła Kerr.
„Było to dla nas przyjemne, szczerze mówiąc. Naprawdę lubiłyśmy tu być. To były trudne mecze w wymagających warunkach, do których nie są przyzwyczajone, ale to było cenne doświadczenie.”
Harambee Starlets trafiły do Grupy C WAFCON wraz z gospodarzami z Maroka, Senegalem i Algierą, co zapowiada zaciekłą walkę.
Kenijski zespół zapewnił sobie miejsce na WAFCON po przekonującym dwumeczu z Gambii w eliminacjach. Starlets wygrały pierwszy mecz 3:1, a w rewanżu 1:0, awansując z wynikiem 4:1.
Edycja 2026 będzie ważnym wydarzeniem dla Harambee Starlets, które wrócą na WAFCON po 10 latach od debiutu w 2016 roku.