Auckland FC pokonało Sydney, zostając pierwszym mistrzem A-League z Nowej Zelandii

Strzelając swojego pierwszego gola dla Auckland w 58 meczu, wolej Howiesona w 60 minucie zmienił tor lotu po kontakcie z zaskoczonym bramkarzem Harrisonem Devenish-Mearesem, wprawiając zapełniony Mount Smart Stadium w ekstazę.

Auckland dołączyło do elitarnej grupy międzynarodowych zwycięzców w światowej piłce, naśladując AS Monaco, które zdobyło osiem tytułów we francuskiej Ligue 1 oraz Derry City z Irlandii Północnej, dwukrotnie mistrza ligi w Republice Irlandii.

Sydney z trudem awansowało do Wielkiego Finału dzięki seria rzutów karnych po ostatniej chwili wyrównującym golu w półfinale z Newcastle Jets, ale w Auckland nie było już miejsca na późną reakcję, gdy ich starania o szósty, rekordowy tytuł A-League zakończyły się rozczarowaniem.

Kapitan Sydney, Rhyan Grant, miał późną szansę na wyrównanie, przechwytując precyzyjne podanie angielskiego skrzydłowego Joe Lolleya w 83 minucie. Jednak jego główka przeleciała tuż nad poprzeczką.

Zaledwie chwilę wcześniej napastnik Auckland, Jesse Randall, przegapił okazję, by przypieczętować zwycięstwo, strzelając ponad bramką z bliskiej odległości i z otwartą bramką przed sobą.

Była to najwyraźniejsza okazja w przeważnie ostrożnym spotkaniu między najbardziej defensywnymi zespołami ligi.

Obrona dominowała od pierwszego gwizdka aż po przerwę, pomimo teatralnych starań Sama Cosgrove'a z Auckland. Wysoki napastnik upadł dwukrotnie w polu karnym na początku każdej połowy pod baczną kontrolą, ale sędzia Alex King odrzucił jego roszczenia o rzut karny.

Trener Auckland, Steve Corica, zdobył swój trzeci tytuł A-League jako szkoleniowiec przeciwko swojemu dawnemu zespołowi, po tym jak zdobył trofeum dlaiya Sydney w latach 2019-20. Jako gracz także strzelił zwycięskiego gola dla nich w inauguracyjnym Wielkim Finale 2006 przeciwko Central Coast Mariners.