Zuid-Afrika vertrekt zonder assistent-coach naar WK na visumproblemen

Het chartervliegtuig vertrok vanuit Johannesburg na een chaotische 24 uur. De selectie zou oorspronkelijk op zondag vertrekken, maar werd opgehouden door een vertraging bij het verkrijgen van visa, wat door de Zuid-Afrikaanse Voetbalbond (SAFA) werd omschreven als een administratieve blunder.

Mkhalele, een voormalig international en vleugelspeler die 66 keer uitkwam voor Bafana Bafana, waaronder op hun WK-debuut in Frankrijk in 1998, moet later volgen omdat zijn visumaanvraag aanvankelijk werd afgewezen.

"Ze (het Amerikaanse Consulaat-Generaal in Johannesburg) weigerden het visum, maar gaven geen redenen. Het is erg moeilijk om met het proces om te gaan als je geen informatie krijgt," zei SAFA-president Danny Jordaan maandag tegen de Zuid-Afrikaanse Omroepstichting.

"We weten niet (waarom het werd geweigerd), we tasten in het duister, maar we hopen dat de zaak snel wordt opgelost. Alle spelers zijn (aan boord) en 99% van de technische staf."

Zuid-Afrika speelt vrijdag een oefenwedstrijd tegen Jamaica voordat ze het opnemen tegen Mexico in de openingswedstrijd in Mexico-Stad.

"Nu zijn we erg blij dat we naar Mexico kunnen," zei bondscoach Hugo Broos. "De afgelopen dagen waren een beetje stressvol met alle problemen die we hadden, maar die problemen liggen nu achter ons en we kunnen ons richten op wat komen gaat.

"Deze 10 dagen gaan snel voorbij. Zodra we aankomen, beginnen we te werken en richten we ons op de eerste wedstrijd tegen Mexico, dus de tijd zal snel gaan. Ik denk dat iedereen ernaar uitkijkt om het WK te starten."

Zuid-Afrika zit in Groep A en speelt op 18 juni in Atlanta tegen Tsjechië en zes dagen later in Monterrey, Mexico, tegen Zuid-Korea.

Ze verschijnen voor de vierde keer op een WK-eindronde en proberen voor het eerst de groepsfase te overleven.