Zuid-Korea scoort laat in de wedstrijd om achterstand om te buigen en Tsjechië te verslaan in Guadalajara
De Taegeuk Warriors begonnen de wedstrijd sterk en kwamen tweemaal dicht bij de voorsprong in het eerste kwartier. Lee Han-beom zag een kopbal van dichtbij net over de lat gaan, wat het volume in het stadion deed toenemen. Even later dwong een krachtig schot van Lee Kang-in van buiten de zestien meter een belangrijke redding af van Matej Kovar, die zijn ploeg op gelijke hoogte hield.
Als reactie schoot Tomas Soucek vanaf een goede positie naast het doel na een corner, vlak voor de eerste drinkpauze in de eerste helft.
De rest van de eerste helft was een wat rustiger schouwspel, maar Son Heung-min zal zeker het gevoel hebben dat hij de opening had moeten forceren voor Zuid-Korea na 39 minuten, toen hij een schot op teleurstellende wijze naast schoot na een veelbelovende aanval. Met slechts één schot op doel in de eerste 45 minuten was er een duidelijk gebrek aan kwaliteit in de aanvalszone bij beide ploegen, waardoor de ruststand 0-0 bleef.
Het team van Hong Myung-bo begon de tweede helft positief en Kovar moest ingrijpen om Hwang In-beom en Lee Jae-sung te stoppen. De Tsjechische doelman moest zijn ploeg opnieuw redden na 55 minuten, met een uitstekende blokkade om te voorkomen dat Son Zuid-Korea op voorsprong zette.
Er dreigde altijd het gevaar dat de opeenstapeling van gemiste kansen van de aanvaller duur zou worden, en dat gebeurde ook vlak voor het uur. Een lange inworp van Vladimír Coufal werd in het strafschopgebied met het hoofd van de Tsjechische aanvoerder Ladislav Krejci bereikt, en zijn poging vloog langs Kim Seung-gyu en in het net, waarmee hij zijn zesde doelpunt voor zijn land markeerde.
De vreugde van de Repre was echter van korte duur, want Kovar werd halverwege de tweede helft eindelijk verslagen door een beheerste uithaal van Hwang In-beom, die de weg vrijmaakte voor een spannende slotfase.
Het drama deed zich voor met minder dan een kwartier te spelen, toen de ploeg van Miroslav Koubek dacht opnieuw de leiding te nemen via een uitstekende kopbal van Soucek, maar het doelpunt werd onmiddellijk afgekeurd wegens buitenspel.
Nog geen drie minuten later, met de eindstand in zicht, zette invaller Oh Hyeon-gyu Zuid-Korea voor het eerst op voorsprong na een schitterende pass van Hwang In-beom te hebben ontvangen en de bal van slechts enkele meters afstand binnen te tikken, ondanks de beste pogingen van Kovar.
De actie was daarmee nog niet ten einde. De Tsjechen bleven gevaarlijk uit standaardsituaties en een schot van dichtbij van invaller Adam Hlozek werd op wonderbaarlijke wijze om de paal getikt door Kim Seung-gyu.
Desondanks hield Zuid-Korea stand en pakte het alle drie de punten, waardoor het zich in een sterke positie bevindt voor de wedstrijd tegen medegastland Mexico in de tweede groepswedstrijd volgende week vrijdag. Ondertussen komt er een einde aan de ongeslagen reeks van zes wedstrijden van de tegenstander, die donderdag tegen Zuid-Afrika alles op alles zal zetten om de eerste overwinning van het toernooi te boeken.