Vinicius schittert, Brazilië en Marokko starten met puntendeling
Marokko begon met veel vertrouwen tegen het vijfvoudig wereldkampioen Brazilië en leek geen moment onder de indruk van hun roemruchte tegenstander. De Selecao waren in de beginfase compleet van slag, maar de Atlas Leeuwen wisten hun talloze kansen niet te benutten.
De Braziliaanse verdediging moest herhaaldelijk reddingen brengen, waarvan de beste van Gabriel Magalhaes was toen hij zijn lichaam in de weg wierp om Neil El Aynaoui te stoppen. Die had de voorzet van Noussair Mazraoui op de rand van het strafschopgebied ontvangen.
Rond het kwartier begon Brazilië meer grip op de wedstrijd te krijgen, terwijl Marokko zich terugtrok in eigen helft en de druk van de ploeg van Carlo Ancelotti opving.
Die geduldige aanpak wierp zijn vruchten af in de 21e minuut voor de Atlas Leeuwen, toen een snelle omschakeling van verdediging naar aanval leidde tot een perfecte steekpass van Brahim Diaz op Ismael Saibari, waarna de PSV-spits met een verfijnde lob over de uitkomende Alisson de score opende.
Hun voorsprong was van korte duur, want een individuele flits bracht Brazilië vlak na het halfuur langszij. Vinicius Junior draaide naar binnen vanaf links en vuurde een krachtig schot in de verre hoek.
Lucas Paqueta bracht Brazilië vlak voor rust bijna op voorsprong met een acrobatische poging in het strafschopgebied, maar Yassine Bounou redde. Daarmee kwam een spectaculaire eerste helft ten einde.
Ancelotti voerde vlak na de pauze een dubbele wissel door, met Danilo en Fabinho voor Casemiro en Roger Ibanez, die beiden geel hadden gekregen in de eerste helft. Die aanpassingen leken de Brazilianen te versterken, waardoor ze beter in balans kwamen en meer balbezit hadden.
Beide ploegen slaagden er niet in de intensiteit van de eerste helft te evenaren. Door meerdere onderbrekingen verliep de tweede helft grotendeels rommelig. Raphinha zag zijn schot worden gekeerd door Bounou nadat Vinicius de aanvaller van Barcelona goed had gevonden in het strafschopgebied.
Uiteindelijk stierf de wedstrijd langzaam weg, met weinig doelrijpe kansen. Beide ploegen leken tevreden met een punt.
Marokko kwam dichter bij de overwinning, maar Alisson hield een laat afstandsschot van El Aynaoui tegen. Mohamed Ouahbi, die voor het eerst sinds zijn aanstelling in maart de Atlas Leeuwen coachte in een competitieve wedstrijd, zal tevreden zijn geweest met het optreden van zijn ploeg tegen een van de favorieten voor de titel.
Nu zal hij er vertrouwen in hebben dat zijn ploeg zich in een goede positie kan plaatsen voor kwalificatie, wanneer ze het volgende duel tegen Schotland spelen.
Ancelotti zal daarentegen gefrustreerd zijn over het optreden van zijn ploeg, aangezien ze het grootste deel van de wedstrijd de mindere waren. Er is verbetering nodig tegen Haïti.