Veteraan Tim Ream wordt aanvoerder van medegastland Verenigde Staten op het WK
Centrumverdediger Ream, 38 jaar, die meer dan een decennium speelde voor de Engelse clubs Fulham en Bolton Wanderers, was de voor de hand liggende keuze vanwege zijn ervaring en leiderschap in een jonge selectie, aldus Pochettino.
"Hij was mijn eerste aanvoerder toen we arriveerden... Ik ben zo dankbaar dat hij bij ons is," zei Pochettino, die het roer overnam in september 2024.
"Het is een enorm geluk om een speler als hem te hebben, met zijn persoonlijkheid en karakter, die de jonge spelers helpt."
Ream heeft de VS aangevoerd in 16 van de 23 wedstrijden sinds Pochettino coach werd, en is daarmee een vertrouwde stem van ervaring en een brug naar de kleedkamer voor zijn manager. Bournemouth-middenvelder Tyler Adams, 27, was aanvoerder van de VS op het laatste WK en zit ook in de huidige selectie.
Pochettino benadrukte al snel dat het aanvoerderschap niet betekent dat Ream, die de oudste speler ooit zou zijn die de VS vertegenwoordigt op een WK, verzekerd is van een basisplek.
Ream zei dat het aanvoeren van zijn land op een WK "meer dan een droom die uitkomt" was, en "de hoogste eer."
De VS nemen het op 12 juni in Los Angeles op tegen Paraguay in hun eerste wedstrijd. Groep D bevat ook Australië en Turkije.
De medegastheren spelen elke wedstrijd op eigen bodem en zijn favoriet om door te stoten in een competitieve en evenwichtige groep.
Pochettino heeft eerder gesproken over zijn ambitie om het WK te winnen, wat een enorme verrassing zou zijn gezien de kracht van favorieten als Frankrijk, Spanje en zijn geboorteland Argentinië.
Zaterdag zei Pochettino dat de structuur van het Amerikaanse nationale team was ontworpen om het team te helpen "het WK te winnen, of in ieder geval zeker bij de top te zitten."
De coach, wiens contract bij het Amerikaanse nationale team afloopt na het WK, werd tijdens de persconferentie op zaterdag niet gevraagd naar geruchten over gesprekken met de Italiaanse gigant AC Milan.
'Risico'
De VS bereiden zich voor op het toernooi met een oefenwedstrijd tegen Senegal in Charlotte, North Carolina, op zondag, gevolgd door een duel met Duitsland in Chicago in het weekend daarna.
Van de 26-koppige selectie die Pochettino dinsdag bekendmaakte, was de enige twijfel over blessures Chris Richards van Crystal Palace.
De verdediger zat op de bank bij Crystal Palace's UEFA Conference League-finale overwinning, terwijl hij herstelt van een enkelblessure, en zal niet met de rest van de selectie naar Charlotte reizen.
"Ik denk dat hij zijn revalidatie moet blijven doen, en ik denk dat het veel beter is om hier te blijven en te plannen om te trainen en volgende week opnieuw te evalueren," zei Pochettino, sprekend op de nieuwe thuisbasis van het nationale team in Atlanta.
"Het is te vroeg. We moeten afwachten. De komende dagen zijn cruciaal om de mogelijkheden te zien om klaar te zijn voor het WK of niet," voegde de coach eraan toe.
Teams moeten hun officiële selecties maandag bij de FIFA indienen, maar kunnen spelers die geblesseerd zijn tot 24 uur voor hun eerste wedstrijd vervangen, aldus een woordvoerder van het team.
Pochettino beschreef de tegenstander van dit weekend, Senegal, als "een van de kanshebbers" voor het WK, maar maakte duidelijk dat het winnen van de oefenwedstrijd niet zijn hoogste prioriteit was.
"Het doel is om goed te presteren, maar geen risico te nemen, en natuurlijk veilig te zijn hier zondagavond om maandag te beginnen met trainen," zei hij.