Rafael Leao wil AC Milan verlaten. De Portugese ster verlangt naar een nieuwe uitdaging
In een gesprek met Sport TV was de 26-jarige aanvaller openhartig en liet hij geen twijfel bestaan.
"Persoonlijk heb ik alles gegeven bij AC Milan. Het is een club die me enorm heeft helpen groeien en me door moeilijke tijden heeft gesteund. Gelukkig heb ik mijn stempel kunnen drukken op hun geschiedenis. Iedereen heeft ambities en ik droom van een nieuwe uitdaging in een nieuwe competitie. Als dat gebeurt, zal ik heel blij en voldaan zijn omdat ik mijn werk bij AC Milan heb gedaan," begon Leao tijdens een evenement ter promotie van zijn kledingmerk, dat werd bijgewoond door de aankomende Chelsea-aanwinst Geovany Quenda.
Toen hem werd gevraagd of zijn voorkeur uitging naar Engeland, Spanje of Saudi Arabië, koos de Milan ster ervoor om zich te richten op het WK van 2026.
"Het belangrijkste nu is het WK en het nationale team helpen waar ik kan. Als het zover is, zal ik naar de beste opties kijken om mijn carrière voort te zetten en op het hoogste niveau van het Europese voetbal te blijven concurreren," zei hij.
Leao wil afscheid nemen van Milan na zeven seizoenen van snelle ontwikkeling, waarin hij zich ontpopte tot een van de meest gevreesde vleugelspelers in het wereldvoetbal. Hij arriveerde in 2019 bij San Siro vanuit Lille voor 35 miljoen euro plus Tiago Djalo. De Portugese international was de sleutelfactor bij het winnen van de Serie A titel in 2021/22, een seizoen waarin hij werd uitgeroepen tot MVP van de competitie.
In de loop der jaren, met het iconische nummer 10 shirt, overschreed Leao de 200 optredens en schreef hij zijn naam in de geschiedenis van Milan. Hij scoorde meer dan 50 doelpunten en gaf meer dan 40 assists voor de club, en leidde het team bovendien naar een halve finale van de Champions League in 2023.
Het recent afgesloten seizoen 2025/26, dat werd gekenmerkt door het mislukken van kwalificatie voor de Champions League, betekende uiteindelijk het definitieve einde voor de Portugese ster.
Ondanks de collectieve ups en downs van Milan in de afgelopen twee jaar en sterke belangstelling uit de lucratieve markt, bleef de aanvaller een van de belangrijkste creatieve en gevaarlijkste aanvalsdreigingen van het team, maar de cijfers bleven uit. Dit seizoen scoorde hij 10 doelpunten en gaf hij drie assists in 31 wedstrijden in alle competities.
Op 26 jarige leeftijd, met zijn status als ster stevig gevestigd in San Siro, wil Rafa Leao Milan verlaten met een gevoel van voldoening en staat hij te popelen om zijn paspoort te laten afstempelen voor zijn volgende grote avontuur, of dat nu in Europa of Saudi Arabië is.