Bruno Guimaraes benadrukt dat Brazilië het 'respect verdient' voor het WK

De Selecao won de laatste van hun vijf titels in 2002 en is sindsdien in vier van de vijf WK's in de kwartfinales uitgeschakeld.

Brazilië komt dit jaar als zesde van de wereld naar het toernooi in Noord-Amerika en mist misschien de grote sterren die in het verleden opvielen.

"Niemand anders heeft vijf sterren op hun borst. We hebben geweldige spelers die voor topclubs spelen, zoals Vini en Raphinha. We moeten onze spelers het respect geven dat ze verdienen," vertelde Newcastle United-middenvelder Guimaraes aan verslaggevers op de basis van het Braziliaanse team in New Jersey.

Het team van Carlo Ancelotti, dat als vijfde eindigde in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep van tien landen, tien punten achter koploper Argentinië, begint hun WK-campagne zaterdag tegen Marokko in het MetLife Stadium net buiten New York City.

Ze bereidden zich voor op het toernooi met twee oefenzege op rij, waarbij ze Panama met 6-2 versloegen in Rio de Janeiro en vervolgens Egypte met 2-1 versloegen in Cleveland, Ohio, op zaterdag.

"We kunnen ons niet beter voelen. We hebben gewonnen en goed gespeeld in de twee oefenwedstrijden. We hebben nog een paar dagen om aan dingen te werken, maar we voelen ons klaar," zei Guimaraes, die de openingstreffer van zijn team tegen Egypte scoorde.

"Zodra het WK begint, zal iedereen vergeten wat er eerder is gebeurd. Hopelijk kunnen we beginnen met een overwinning, en dat geeft ons iets om op voort te bouwen."

Brazilië speelt ook tegen Haïti en Schotland in Groep C en wacht momenteel af of Neymar een rol kan spelen in hun groepswedstrijden.

De voormalige aanvaller van Barcelona en Paris Saint-Germain, nu 34, speelt momenteel voor Santos in zijn thuisland en is sinds 2023 niet meer opgeroepen voor zijn land.

Ondanks dat nam Ancelotti een gok door Neymar in zijn selectie op te nemen, en hij heeft sindsdien last van een kuitblessure.

Brazilië is al gedwongen om een wijziging in hun selectie aan te brengen, waarbij Roma-verdediger Wesley afgelopen weekend werd uitgesloten van het toernooi vanwege een dijbeenblessure.

Hij wordt vervangen door Ederson, de 26-jarige middenvelder van Atalanta in Italië, die naar verwachting na het WK naar Manchester United gaat.

"Een WK spelen is het hoogtepunt van onze carrière als voetballers. We hopen dat Wesley snel herstelt," zei Guimaraes.