Tottenham zoekt redding Arsenal bereid voor titeljacht

Gestrande Tottenham reist zondag af naar Liverpool op zoek naar verlossing in hun steeds wanhopiger strijd tegen degradatie.

Arsenal kan dichter bij hun eerste Premier League titel in 22 jaar komen met een overwinning op Everton terwijl Manchester United het opneemt tegen Aston Villa in een cruciale confrontatie voor Champions League kwalificatie.

AFP Sport belicht drie belangrijke discussiepunten voor het weekendprogramma.

Tottenham moet dieper graven om te overleven

In groot gevaar om voor het eerst sinds 1977-78 in de Engelse tweede divisie te spelen zou Tottenham nauwelijks een slechtere locatie kunnen kiezen voor hun nieuwste poging om de degradatiedreiging te verlichten.

Als derde van onderen West Ham zaterdag Manchester City verslaat dan zal de ploeg op de zestiende plaats van Igor Tudor nog dichter bij de afgrond staan tegen de tijd dat ze Liverpool treffen op Anfield.

Verslagen in hun laatste zes wedstrijden in alle competities voor het eerst in hun geschiedenis staat Tottenham slechts één punt voor op West Ham en vierde van onderen Nottingham Forest die zondag Fulham ontvangt.

Ze werden vernederd in een 5-2 nederlaag bij Atletico Madrid in de achtste finales eerste duel van de Champions League op woensdag een rampzalige avond waarop Tudor keeper Antonin Kinsky na slechts 17 minuten verving vanwege een paar fouten die direct tot goals leidden.

De situatie van Tottenham is zo nijpend dat de club deze week fans vertelde dat ze een uitgebreide periode krijgen om te beslissen of ze hun seizoenskaarten willen verlengen vanwege de ernst van de huidige ligapositie.

Met slechts negen wedstrijden om zichzelf te redden en zonder zege in hun laatste elf competitieduels had Tottenham geen reis naar Anfield kunnen gebruiken waar ze sinds 2011 niet meer wonnen.

Iedereen heeft alles gegeven. Het is aan ons om dieper te graven en net dat beetje extra te geven zei Tottenham verdediger Kevin Danso.

Soms zijn er moeilijke momenten en dit is het moment om karakter te tonen.

Arsenal heeft de titel in het vizier

Slechts acht wedstrijden scheiden Arsenal van hun heilige graal een eerste Engelse kroon sinds de Invincibles van Arsene Wenger de Premier League trofee ophieven in 2004.

De Gunners leiden met zeven punten voorsprong op runner-up Manchester City en kunnen die voorsprong uitbreiden tot tien punten als ze Everton verslaan in het Emirates Stadium op zaterdag.

City dat een inhaalmatch heeft op Arsenal voor dit weekend begint ruwweg 30 minuten na de laatste fluit in de wedstrijd van de koplopers bij West Ham.

Maar ongeacht wat City doet in hun resterende negen wedstrijden hebben de mannen van Mikel Arteta het lot van de titel in eigen hand na herstel van een reeks zonder zege van twee wedstrijden in februari met drie opeenvolgende competitiezeges.

City heeft te vaak gestotterd om een overtuigende uitdaging op te bouwen waardoor viervoudig jachtmakende Arsenal binnen handbereik van de titel staat na drie opeenvolgende tweede plaatsen.

Strijd om top vier

De winnaar van de confrontatie tussen Manchester United en Aston Villa op Old Trafford zondag zet een grote stap naar de Champions League.

Derde geplaatste United gaat voor op vierde geplaatste Villa op doelsaldo wat het toneel zet voor een cruciale confrontatie in de race om een top vier finish.

De vijfde plaats zal waarschijnlijk ook een ticket opleveren voor de Europese elitecompetitie maar United en Villa kunnen elke onzekerheid wegnemen door een top vier plek te bemachtigen.

United gaat de confrontatie in zoekend naar herstel van de eerste nederlaag van interim manager Michael Carrick in zeven wedstrijden onder zijn leiding een 2-1 verlies bij Newcastle.

Villa heeft de laatste weken zwaar gestruikeld met slechts één overwinning in hun laatste vijf competitieduels waarbij de laatste twee een beschamende nederlaag bij de laatste Wolves en een 4-1 thrashing door Chelsea waren.

Programma.

Zaterdag (1500 GMT tenzij anders vermeld)

Burnley v Bournemouth Sunderland v Brighton Chelsea v Newcastle (1730) Arsenal v Everton (1730) West Ham v Manchester City (2000)

Zondag (1400 GMT tenzij anders vermeld)

Crystal Palace v Leeds Manchester United v Aston Villa Nottingham Forest v Fulham Liverpool v Tottenham (1630)

Maandag

Brentford v Wolves (2000)