Tony Popovic geeft toe dat zijn gewaagde selectie zijn vruchten afwerpt na de verrassende WK-zege van Australië
Tot verbazing van velen koos de bondscoach ervoor om Beach in plaats van de gebruikelijke aanvoerder Mat Ryan op te stellen, terwijl de routinier Jackson Irvine op de bank bleef.
Popovic kreeg gelijk door op Beach te vertrouwen. De doelman van Melbourne City toonde zich koelbloedig en verrichtte een reeks reddingen op de zeldzame momenten dat Turkije door de Australische defensieve muur wist te dringen.
Ook Paul Okon-Engstler, die Irvine verving, maakte indruk. Hij speelde Irankunda aan, wat leidde tot de openingstreffer voor Australië. De ploeg verdedigde die voorsprong standvastig, tot Connor Metcalfe vijftien minuten voor tijd de marge verdubbelde.
Popovic wilde echter niets weten van het idee dat het opstellen van Beach of Okon-Engstler een vreemde keuze was.
"Voor veel mensen zijn deze keuzes misschien onverwacht, maar binnen onze ploeg en staf niet, want we trainen dagelijks samen en zien het talent van deze jonge spelers," vertelde hij aan de pers.
"Dit team is samengesteld om goed te presteren. Je weet nooit wat de uitslag wordt, we zijn op een WK, maar voor mij telt de manier van spelen, niet de eindstand. Ongeacht het resultaat was de keuze correct."
Popovic, die deze week zijn contract verlengde tot de Asian Cup van 2027, gaf aan dat zijn jonge spelers nog lang niet op hun top zitten.
"Hun potentieel ligt nog veel hoger, want ze zijn jong en hebben geen WK-ervaring, en maar weinig interlands gespeeld," voegde hij eraan toe.
"De meeste van deze jongens zullen pas over vier of acht jaar hun top bereiken."
Daarna verlegde Popovic zijn focus naar de komende wedstrijd tegen de Verenigde Staten, eveneens gastland, waar een zege de koppositie in Groep D kan garanderen.
Het kan hem gestolen worden of de overwinning op Turkije meer ontzag van tegenstanders oplevert, liet hij weten.
"Geen idee, en het raakt me ook niet," zei hij er nog bij.
"Het beeld kan iets bijgesteld worden omdat we Turkije, een groot land, geklopt hebben, maar er staat nog veel werk te wachten en we moeten door naar het duel met de Verenigde Staten."