Iraanse coach Ghalenoei beklaagt zich over reisellende na gelijkspel, team voelt zich beknot
De Iraanse voetbalbond had geregeld dat het team op het laatste moment van Arizona naar Mexico verhuisde vanwege onzekerheid over Amerikaanse visa en een groeiend gevoel dat de ploeg zich zo min mogelijk in de Verenigde Staten moest ophouden, zo vertelde de Iraanse ambassadeur in Mexico aan Reuters.
Ghalenoei, 62 jaar, zei dat ze nog meer hinder ondervonden. Iran verwachtte maandagavond in Los Angeles te blijven, maar kreeg het bewijs onmiddellijk terug te keren naar Mexico.
“We zouden hier vannacht blijven om te rusten en morgenmiddag terugkeren, maar dat is ons niet toegestaan,” zei Ghalenoei. “Eerlijk gezegd heb ik geen idee waarom. Ik denk dat ons team misschien wel het meest onderdrukte is van het hele WK.”
Hij zei niet wie de beperking had opgelegd.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.
FIFA reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.
De aanloop naar de wedstrijd was al buiten het veld turbulent, met het team dat amper 24 uur daarvoor op Amerikaanse bodem speelde nadat een vredesakkoord was aangekondigd om een einde te maken aan de oorlog die begon toen de VS en Israël Iran in februari aanvielen.
Iraanse aanvaller Mehdi Taremi zei dat de beperkingen hen beletten hun beste spel te tonen op het toernooi.
“Het is niet goed voor ons. Ik denk niet dat het goed is voor het voetbal,” zei hij. “Ik vind dat FIFA ons meer moet helpen dan dit.”
Taremi beschreef een gehaaste sfeer op zondag, met reizen van Tijuana naar Los Angeles, vervolgens naar hun hotel en uiteindelijk naar het stadion om het veld te zien. Ze hadden twee dagen moeten hebben om in LA te settelen, voegde hij eraan toe.
“Het is zo slecht en het beïnvloedt ons team, en we willen gewoon vrede,” zei Taremi, eraan toevoegend dat FIFA-voorzitter Gianni Infantino maandag de Iraanse kleedkamer had bezocht.
Coach Ghalenoei benadrukte ook de afwezigheid van belangrijk backroom-personeel, waarbij sommige officials en media vanwege visumbeperkingen niet konden reizen, waardoor coaches extra taken op de bank moesten vervullen.
“Ons managementteam, velen van hen zijn hier niet,” zei hij. “We moesten die rollen zelf invullen.”
Ondanks de verstoring prees Ghalenoei zijn spelers voor hun veerkracht bij het behalen van een gelijkspel, al zei hij dat de reisvereisten hun tol hadden geëist, met meerdere spelers die last hadden van kramp, wat hij toeschreef aan vermoeidheid door de extra reis.