Zweden maakt zich op voor Servië met aanmoediging van Potter maar Rytting Kaneryd begint niet
Een overwinning, een gelijkspel en een nederlaag uit de groepsfase A1 die per wedstrijd verslechtert, zet extra druk op de wedstrijd van vandaag (zaterdag 18e) tegen Servië, die om 16:00 CEST begint in de Strawberry Arena.
De teams speelden zes weken geleden een doelloos gelijkspel in Stara Pazova, een gemiste kans voor het team van Tony Gustavsson, vooral omdat Servië thuis met 6-0 werd verslagen door Italië terwijl de Zweden in blessuretijd een goal binnenkregen en verloren van de Denen.
Denemarken leidt de groep met zeven punten en kwalificeert zich automatisch, Zweden en Italië hebben er elk vier. Zweden heeft vanmiddag een overtuigende zege nodig en hoopt dat Italië hen helpt in Kopenhagen om nog kans te maken op de groepswinst bij de laatste wedstrijden in juni.
"We moeten morgen drie punten pakken," zei een vastberaden Julia Zigiotti Olme voor de wedstrijd in Solna. "We zijn ontzettend gemotiveerd voor revanche. We zijn zo teleurgesteld over die wedstrijd (het 0-0 gelijkspel). We wilden daar drie punten halen en dat moeten we morgen doen."
In een gesprek met de pers voor het duel onthulde Gustavsson dat zijn selectie een bezoek kreeg van zijn tegenhanger bij het mannenelftal, bondscoach Graham Potter, die recent ervaring opdeed met het kwalificeren van een Zweeds team voor een WK.
"We kregen heel vriendelijke felicitaties. Het was erg leuk en we konden hen ook applaudisseren en feliciteren met het WK-ticket," zei Gustavsson over de ontmoeting met Potter.
Potter kwam om het vrouwenelftal te inspireren dat dit jaar kampt met veel blessures, kort na het afscheid van enkele ervaren speelsters uit de nationale ploeg. Een van de geblesseerden, Nathalie Bjorn, was ook aanwezig om aan te moedigen en de moraal te verhogen.
"Ze betekent veel voor het nationale team en het is fijn om haar weer te zien," voegde Zigiotti Olme eraan toe.
Bjorn mist dit internationale blok, net als aanvochtster Kosovare Asllani, die haar herstel begint na een knieoperatie.
Ondertussen kampt Johanna Rytting Kaneryd met een kuitblessure die haar de wedstrijd tegen Denemarken deed missen. Gustavsson hoopt dat ze tegen Servië kan spelen, maar niet vanaf het begin.
"Het is onwaarschijnlijk dat ze start, gezien de beperkte training die ze heeft gedaan. Ik schat tussen 0 en 45 minuten," gaf hij toe.