'Puur vuur': Arteta vol motivatie voor cruciale week bij Arsenal maar onzekerheid over Rice blijft

De hoop van Arsenal op zilverwerk is teruggebracht tot twee competities na nederlagen tegen Manchester City in de League Cup finale en Championship ploeg Southampton in de FA Cup kwartfinales.

Arteta zei dat zijn spelers gemotiveerd blijven terwijl ze jagen op een eerste Champions League titel en een eerste Premier League kroon in 22 jaar met Arsenal aan kop van de tabel met 70 punten uit 32 wedstrijden.

"Wat we proberen te bereiken is moeilijk uitdagend hobbelig op momenten. Het hoort zo te zijn. Je moet het confronteren" vertelde Arteta aan verslaggevers op dinsdag.

"We proberen iets te doen in deze competitie dat nog nooit in de geschiedenis van de club is gebeurd. Dat zegt alles over de moeilijkheid daarvan. Het is de eerste keer dat we drie jaar op rij in de Champions League kwartfinales staan.

"Als we naar de volgende stap willen moet je meer ambitie hebben dan wie dan ook. We doen het en zijn heel heel dichtbij."

De Londense club neemt een 1-0 voorsprong mee in de confrontatie na een 2-1 thuisnederlaag tegen Bournemouth waardoor tweedeplekker Manchester City de kloof naar zes punten verkleint voor hun Premier League topper op zondag.

“We hebben geen angst. Puur vuur dat is wat ik wil zien van de spelers de fans en mezelf” zei Arteta.

“We zijn in april met een ongelooflijke kans voor ons. Laten we ervoor gaan. We steken er alles in.”

De Spanjaard hield zijn kaarten tegen de borst over het teamnieuws en gaf geen update over middenvelder Declan Rice die de training miste.

"We moeten tot morgenochtend wachten om te zien hoe het met een paar van de jongens gaat en de juiste beslissing nemen" zei Arteta.

"Ik wil niet praten over de situatie met Rice. Misschien keren Bukayo Saka of Jurrien Timber terug. We moeten afwachten."