Phil Neville ontslagen als manager van Portland Timbers na zwakke seizoensstart

Neville, 49 jaar oud, was drie seizoenen verbonden aan Portland. De Timbers staan momenteel op de 13e plaats in de Western Conference, die uit 15 teams bestaat, met slechts vier overwinningen uit 14 wedstrijden dit seizoen.

Zijn vertrek viel samen met de eerste dag van de midseason break van de competitie vanwege het WK, dat over iets meer dan twee weken begint in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

"Tijdens het off-season hadden we duidelijke gesprekken over de punten die we moesten verbeteren," aldus Ned Grabovoy, algemeen directeur van de Timbers.

"Uiteindelijk hebben we niet de vooruitgang gezien die nodig was, en vooral de resultaten blijven ver achter bij de verwachtingen."

Neville was eerder twee jaar lang verantwoordelijk bij Inter Miami totdat hij in juni 2023 werd ontslagen terwijl de club op de laatste plaats stond.

Zes maanden later werd hij aangesteld door de Timbers.

"In mijn bijna twee decennia als eigenaar en operator van de Portland Timbers zijn er maar weinig mensen met wie ik prettiger heb samengewerkt dan Phil Neville," zei Timbers-eigenaar Merritt Paulson.

"Phil beschikt over uitstekende leiderschapskwaliteiten en een onuitputtelijke positiviteit, zelfs in moeilijke tijden.

"Ik kan Phil niet genoeg bedanken voor zijn onvermoeibare inzet voor deze club."

Neville leidde de Timbers de afgelopen twee jaar naar de playoffs, maar werd beide keren in de eerste ronde uitgeschakeld.

"Ik besef dat we in een resultaatgerichte business zitten, en die resultaten hebben niet voldaan aan de verwachtingen van deze voetbalclub," gaf Neville aan.