Oud Arsenal verdediger Tomiyasu voelt verantwoordelijkheid voor Japan op WK

De 27-jarige verdediger kwam twee jaar geleden voor het laatst in actie voor Japan. Na zijn vertrek bij Arsenal in juli vorig jaar was hij een half jaar zonder club, volledig gefocust op zijn herstel.

Hij tekende in januari bij Ajax, maar moest zich in maart terugtrekken uit de Japanse selectie voor oefenwedstrijden vanwege nieuwe fysieke problemen.

Bondscoach Hajime Moriyasu nam hem desondanks op in zijn 26-koppige selectie voor het WK dat volgende maand begint. Tomiyasu is vastbesloten om zijn kans te grijpen.

Ik voel een verantwoordelijkheid omdat ik onder deze omstandigheden toch ben geselecteerd, zei hij tegen journalisten na de training met het team.

Ik wil dat vertrouwen terugbetalen met mijn prestaties op het veld.

Japan is in Groep F ingedeeld met Nederland, Zweden en Tunesië. Ze spelen hun openingswedstrijd tegen de Nederlanders op 14 juni in Dallas.

Tomiyasu zal strijden voor een basisplaats terwijl Japan voor het eerst de laatste 16 wil overleven.

Hij zei dat zijn terugkeer in het team een lang traject was geweest.

Er is veel gebeurd op weg naar mijn selectie voor dit WK en ik wil dat niet vergeten, maar juist op een goede manier gebruiken, zei hij.

Ik wil in gedachten houden dat ik dit niet als vanzelfsprekend mag beschouwen.

Tomiyasu heeft 42 interlands achter zijn naam en speelde op het WK van 2022 in Qatar, waar Japan verrassend Duitsland en Spanje versloeg voordat het in de laatste 16 op strafschoppen verloor van Kroatië.

Hij zei dat hij ervan wilde genieten op het toernooi dit jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Om eerlijk te zijn, voelde ik dat de vorige keer niet toen het allemaal voorbij was, zei hij.

Ik denk dat ik te veel met mezelf bezig was, en deze keer wil ik iets zeggen als er iets gezegd moet worden, en het toernooi ingaan zonder te veel na te denken.