Onana speelt graag in de verdediging nu België experimenteert in zege op Kroatië

Onana, normaal de verdedigende middenvelder bij de Belgen, werd voor de start van de oefenwedstrijd in Rijeka naar het centrum van de verdediging verplaatst. België won met 2-0 dankzij een opstekende prestatie.

Het was een verrassende afwijking van hun gebruikelijke 4-3-3 formatie, maar een die was gepland om te bekijken of het een optie kon zijn op het toernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.

"Ik voelde me goed in die positie," vertelde Onana op een persconferentie op woensdag. "De samenwerking met Arthur (Theate) en Nathan (Ngoy) verliep behoorlijk goed. Zij voerden hun rollen ook heel effectief uit. Voor een eerste volledige generale repetitie was dit zeker niet slecht.

"Ik heb daar al een paar keer eerder gespeeld. Het team staat voorop. Ik ben een middenvelder, dat is mijn favoriete positie, maar als ze me achterin nodig hebben, doe ik dat. Zelfs als de coach me voorin als spits nodig heeft, zal ik daar spelen," vertelde Onana aan de verslaggevers.

"Ik voel me het meest comfortabel op het middenveld, en ik geloof dat ik op een dag een van de beste spelers ter wereld kan zijn op die positie. Het WK is nu echter de prioriteit, en als ik in de verdediging moet spelen, doe ik dat zonder te klagen. Ik voelde me gisteren daar ook goed."

Voor coach Rudi Garcia verliep het experiment goed.

"Dit geeft ons meer variatie in ons spel, vooral omdat we veel spelers hebben die veelzijdig genoeg zijn om in dit systeem te opereren," zei hij.

"Natuurlijk zijn er nog dingen die verbeterd kunnen worden. Maar we weten tenminste nu dat we dit systeem kunnen gebruiken om een wedstrijd te starten of er tijdens een wedstrijd naar over te schakelen en dat we er ook resultaten mee kunnen behalen.

"Omdat hij van nature meer een middenvelder is, geeft het ons de optie om hem te verplaatsen. We hebben (tegen Kroatië) gezien dat hij alle kwaliteiten heeft om deze taak succesvol uit te voeren."