Nigeriaanse tiener Chimezie Obi deelt zijn ervaringen bij Sevilla en de rol van Oscar Olomo
Vanuit het stille Akpo in Anambra tot de veeleisende omgeving van de Sevilla International Academy in Spanje, de tiener bouwde zijn pad op geloof en onophoudelijk hard werk.
In 2024 kwam Obi naar Spanje voor een proefperiode, een stap die zijn loopbaan een nieuwe wending gaf. Sindsdien klom de 19-jarige op naar Sevilla C en zet hij gestaag stappen richting zijn droom.
Het verhaal van deze jongeman gaat echter verder dan voetbal. Het draait om aanpassing, begeleiding en inspiratie, met Nigeriaans international Akor Adams en trainer Oscar Olomo als sleutelfiguren in zijn groei.
"Het was niet eenvoudig," zei Obi tegen Flashscore.com toen hij terugkeek op zijn overstap van Nigeria naar Spanje. "Ik deed in 2024 een proefperiode, de club was tevreden. Vervolgens tekende ik mijn eerste contract bij de academie. Door hard te werken bereikte ik Sevilla C. Het was zwaar, maar met discipline, toewijding en vertrouwen in God lukt me alles."
Obi ontdekte dat Europees voetbal compleet anders is dan het Nigeriaanse. De fysieke uitdaging is groot, maar hij benadrukt dat tactische en communicatievaardigheden de belangrijkste lessen zijn die hij in Spanje leerde.
"Het verschil tussen voetbal in Nigeria en Europa is groot, omdat je hier veel meer moet bijleren," legde hij uit. "Ik heb dingen opgedaan die ik in Nigeria niet leerde, vooral op technisch vlak en op het gebied van communicatie."
De taalbarrière bleek een obstakel. Obi spreekt nog geen vloeiend Spaans, waardoor instructies niet altijd direct duidelijk zijn. Toch raakt hij beetje bij beetje gewend, zowel op als naast het veld.
"Ik spreek nog geen Spaans, dus de communicatie verloopt moeizaam omdat ik niet alles vat wat de trainer zegt," voegde de tiener toe. "Het is een belangrijke les om de taal te spreken zodat ik alles kan volgen. Maar het gaat steeds beter. Ik ben van nature sociaal, dus pas ik me makkelijk aan. Ik sluit snel vriendschappen en probeer goede gewoontes over te nemen. Mijn vriendenkring is behulpzaam en steunt me overal bij. Ik leer langzaam bij en geniet van het hele proces."
Academietrainer Oscar Olomo speelde een sleutelrol in Obi's groei en aanpassing. Ondanks de taalbarrière erkent Obi dat Olomo hem hielp het spel beter te begrijpen en zijn grenzen te verleggen. Hun band reikt verder dan het voetbal.
"Trainer Oscar is onmisbaar geweest voor mijn ontwikkeling," vertelde Obi. "Hij daagt me tijdens trainingen steeds uit om verder te gaan dan ik denk te kunnen. Bij fouten grijpt hij direct in zodat ik ervan leer. Hij heeft me zowel tactisch als in de afwerking bijgestaan. Ik zal hem altijd dankbaar zijn, omdat hij me als een zoon beschouwt. Hij herhaalde vaak: 'Obi, een spits moet keihard werken om de top te halen. Denk niet alleen aan jezelf, maar speel voor het team.' Dat blijft me bij."
Olomo is een mentor bij Sevilla, maar ook Akor Adams inspireerde Obi. De Nigeriaanse spits, bekend als doelpuntenmachine, sprak Obi meerdere keren toevallig in de stad en moedigde hem aan.
"Ik bewonder Akor Adams enorm," onthulde Obi. "We zijn elkaar een paar keer tegengekomen, bijvoorbeeld in de supermarkt, en hij maakt altijd tijd voor een gesprek. Dat is heel inspirerend."
Het is voor Obi nog steeds onwerkelijk om het Sevilla-tenue te dragen. Vroeger keek hij op naar spelers als Lucas Ocampos, zonder te vermoeden dat hij zelf voor die club zou spelen.
"In Nigeria was ik al een grote fan van Sevilla. Lucas Ocampos vond ik geweldig vanwege zijn goals. Nooit gedacht dat ik ooit voor deze club zou uitkomen."
Zijn ambitie staat nu vast: hij wil groeien als voetballer en zich een weg banen naar de top.
Het verhaal van Obi staat nog in de kinderschoenen, maar met zijn doorzettingsvermogen en inzet kan zijn Sevilla-droom snel uitgroeien tot iets bijzonders.