Nagelsmann onder druk om Neuer terug te roepen voor WK na heldendaden in Champions League
De 40-jarige wereldkampioen, die in 2024 stopte met interlandwedstrijden, spookt door het hoofd van veel Duitse fans. Oliver Baumann is nu de eerste keuze als keeper voor Duitsland, met Jonas Urbig en Alexander Nubel als waarschijnlijke vervangers op het toernooi. Marc-Andre ter Stegen valt af na opeenvolgende blessures.
De prestatie op dinsdag liet Neuer, die 14 jaar de vaste keeper van Duitsland was, een reeks spectaculaire reddingen maken tijdens de intense wedstrijd. Hij stopte meermaals Real-topschutter Kylian Mbappe en Vinicius Jr in een-op-een-situaties, om de kleine voorsprong van de bezoekers te behouden en zo tot speler van de wedstrijd gekozen te worden.
Hij kreeg lof van Duitse analisten, van wie velen opriepen tot zijn opname in de WK-selectie. Zelfs Real-trainer Alvaro Arbeloa benadrukte Neuers optreden.
"Ik denk dat Neuer de beste was," zei Arbeloa. "We hadden zoveel kansen om meer te scoren, maar dat lukte niet."
De Duitsers hadden nooit een tekort aan keepers van wereldklasse voor internationale toernooien, maar het nationale team kampt sinds Neuers afscheid met weinig consistentie op die positie.
Met het WK dat in juni begint in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en Duitsland gretig om te presteren na vroege uitschakelingen in 2018 en 2022, worden de roep om Neuers terugkeer luider.
Er is ook veel gezegd over de relatie tussen de ervaren keeper en bondscoach Julian Nagelsmann, die soms gespannen leek.
De trainer zei in een interview een paar dagen geleden, toen hij werd gevraagd of hij de speler had gefeliciteerd met zijn 40e verjaardag, dat hij niet wist dat Neuer 40 was geworden. Hij heeft ook herhaaldelijk elke kans uitgesloten om hem terug te halen uit interlandpensioen.
Maar op dinsdag, na Neuers uitstekende prestatie, werd de keeper opnieuw gevraagd naar een mogelijke terugkeer bij het nationale team.
"We hoeven dat helemaal niet ter sprake te brengen," zei Neuer tegen journalisten.
"Waar speelden we vandaag? Dat was een sensationele wedstrijd. We praten nu niet over het nationale team. Ik heb mijn zegje gedaan en ik richt me op Bayern hier."
Terwijl Neuer zich wil concentreren op clubvoetbal met Bayern dat nog meedoet om drie titels, zullen optredens als deze de druk op Nagelsmann alleen maar vergroten.
"Om eerlijk te zijn, verbaast zijn prestatie me niet," zei Bayerns sportdirecteur Max Eberl. "Manuel speelt het hele seizoen op dit niveau. Hij redde ons vandaag op verschillende momenten."
Gevraagd naar een mogelijke terugkeer bij het nationale team, zei Eberl: "Ik ben niet verantwoordelijk voor de bondscoach."