McTominay "wedstrijdklaar" voor Schotlands WK opener tegen Haïti, aldus Clarke
"Hij is volledig fit en wedstrijdklaar," zei Clarke toen hem werd gevraagd naar de fitheid van de Napoli speler, de sleutelspeler van Schotland.
McTominay (29) heeft een seizoen achter de rug waarin hij 14 doelpunten maakte in alle competities voor de Serie A vicekampioen.
Sinds zijn prachtige omhaalgoal in de cruciale 4-2 zege op Denemarken in november, waarmee hij de WK kwalificatie van zijn team bezegelde voor het eerste WK sinds 1998, is hij een icoon geworden in Schotland.
Clarke wil echter niet te veel druk leggen op de veelzijdige voormalige Manchester United ster in aanloop naar de openingswedstrijd van Groep C in Boston.
„Ik denk dat ik hier 26 supersterren heb. Het is niet eerlijk om zoveel verantwoordelijkheid op één persoon te leggen. We hebben in de afgelopen zeven jaar alles opgebouwd rond de selectie, het team, waarbij iedereen samenwerkt en op gezette tijden zijn bijdrage levert,” aldus Clarke.
McTominay is in het Schotse shirt op uiteenlopende posities ingezet, maar zal naar verwachting op het WK als aanvallende middenvelder spelen.
„Een of andere dwaze coach zette hem vijf jaar geleden als centrale verdediger, maar hij is duidelijk geen centrale verdediger,” voegde Clarke eraan toe.
'Niet afgedroogd worden'
„Sinds hij naar voren is geschoven, heeft hij het uitstekend gedaan voor ons. We zijn verheugd met Scotts vaardigheden en wat hij het team kan brengen, maar we zullen nog vijftien anderen nodig hebben die hetzelfde kunnen doen als we een succesvol toernooi willen hebben,” vervolgde Clarke.
Schotland moet een goede start maken, want het team probeert voor het eerst de groepsfase van een WK te overleven. Daarna volgen Marokko en Brazilië, respectievelijk zevende en zesde op de wereldranglijst.
Het bereiken van het WK volgt op Schotlands deelname aan de laatste twee EK's, waar ze beide keren in de groepsfase werden uitgeschakeld zonder een overwinning.
„De laatste twee toernooien zijn niet gegaan zoals we hoopten, maar we krijgen nog een kans, en het is de verdienste van de spelers dat ze zich blijven kwalificeren voor deze grote toernooien. Het is fantastisch om hier te zijn, maar we willen ook iets bijzonders doen,” zei Clarke.
De ervaren 62-jarige coach is sinds 2019 in functie en tekende vorige maand een contractverlenging tot 2030.
Hem werd gevraagd welke lessen zijn team kon trekken uit de start van hun campagnes op de laatste twee EK's, waaronder in 2024 toen ze met 5-1 werden afgedroogd door gastland Duitsland in de openingswedstrijd.
„Die tegen Duitsland is makkelijk: niet afgedroogd worden,” grapte hij.
„De manier waarop we dat toernooi begonnen, hebben we onszelf teleurgesteld, en dan heb je dat nare gevoel dat het hele toernooi boven je hangt,”