Infantino laat mogelijkheid van WK met 64 teams open en grapt dat zelfs Italië dan kans maakt

Viervoudig wereldkampioen Italië wist zich niet te plaatsen voor de toernooien in Rusland 2018, Qatar 2022 en nu Noord-Amerika 2026, de eerste editie waar 48 teams aan meedoen.

"We hebben gesprekken gehad over een uitbreiding naar 64 teams... deze kwestie is voorgelegd aan de FIFA-raad," zei Infantino donderdag tegen de Braziliaanse digitale omroep CazeTV voor de openingswedstrijd van het WK, die Mexico met 2-0 won van Zuid-Afrika.

"Met 64 teams zou Italië zich misschien plaatsen, of we kunnen zelfs naar 208 teams gaan," voegde hij er lachend aan toe tijdens een kort interview bij aankomst in het Aztekenstadion in Mexico-Stad.

Alejandro Dominguez uit Paraguay, voorzitter van de Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL, promoot een voorstel om het WK van 2030 uit te breiden naar 64 teams ter ere van de honderdste verjaardag van de eerste editie in Uruguay in 1930.

Een deel van het evenement zal plaatsvinden in Paraguay, Uruguay en Argentinië als eerbetoon aan de geschiedenis van het toernooi, maar de belangrijkste gastlanden zijn Spanje, Portugal en Marokko.

"We moeten eerst zien hoe dit eerste WK met 48 teams verloopt," zei Infantino.

De Italiaanse sportminister Andrea Abodi werd breed geciteerd in de media omdat hij zei dat hij met Infantino wilde praten, aangezien hij "verbaasd" was door diens opmerkingen.

"Gezien de grote afstand tussen Italië en Mexico, praat ik liever telefonisch met hem om te begrijpen (wat hij bedoelde)," zei Abodi.

"Ik wil het rechtstreeks van hem horen."