Luque en Cubo scoren bij debuut terwijl Atlético Madrid Valencia nipt verslaat
Na een uiterst rustige start van de wedstrijd creëerden de gasten plots een uitgelezen kans vlak voor het kwartier.
Een prachtige hielpass van Nahuel Molina zette Rodrigo Mendoza perfect aan, maar hij werd gestuit door een uitstekende blok van Stole Dimitrievski. Kort daarna kwam de Rojiblancos nog dichter bij een voorsprong, toen Molinas spectaculaire schot van afstand tegen de lat belandde tot opluchting van Valencia.
Met nog tien minuten voor de rust verspeelde Diego Simeones team nog twee prachtkansen. Robin Le Normand miste kalmte in het strafschopgebied en schoot van dichtbij over, en in de volgende aanval kopte Rayane Belaid een goede voorzet van Molina aan de rechterkant net naast het doel.
Hoewel de gasten de bovenhuid hadden in de eerste helft, kwam de Murciélagos gevaarlijk dicht bij de openingstreffer na 39 minuten, toen Largie Ramazani’s schot vanaf de rand van het zestienmetergebied de paal raakte.
Net als bij de start van de eerste helft begonnen beide teams traag na de hervatting, maar Atlético verspeelde rond het uur weer een beloftevolle mogelijkheid, toen een vrijstaande Belaid zijn schot na een slimme voorzet van Molina naast joeg.
Precies toen het leek alsof de wedstrijd doelpuntloos zou eindigen, nam de uitploeg de leiding na 74 minuten dankzij het slimme schot van debutant Iker Luque in de onderste hoek vanaf iets meer dan twintig meter.
Het doelpunt verbijsterde het thuispubliek van de Murcielagos, en hoewel Valencia nog probeerde een punt te pakken, zorgde een andere invaller bij zijn debuut, Miguel Cubo, voor de winst door Antoine Griezmanns prachtige pass te benutten en de bal hard langs Dimitrievski in het net te schieten.
Met nog vier competitieduels voor Valencia blijft de ploeg van Carlos Corberán twaalfde in de ranglijst, slechts vijf punten boven de degradatiezone, en ze hopen hard op een zege bij Athletic Bilbao komend weekend. Atlético blijft vierde en richt zich nu op de return in de halve finale van de UEFA Champions League bij Arsenal op dinsdag.