'Beste spits ter wereld': bondscoach van Kroatië Zlatko Dalic waarschuwt zijn team voor Harry Kane

Kane arriveert bij het WK in verpletterende vorm na 61 doelpunten in 51 wedstrijden in alle competities voor Bayern München vorig seizoen en Dalic is op zijn hoede voor de Engelse aanvoerder.

"Ze hebben de beste spits ter wereld, ze hebben Kane en Kane kan ontzettend veel," zei Dalic. "We gaan er alles aan doen, we doen ons best om ons niet alleen te verdedigen maar ook aan te vallen, om vooruit te gaan.

"Er zullen stilstaande fases zijn, die behoorlijk lastig worden, maar we zijn daarop voorbereid. Ik verwacht een geweldige wedstrijd en het wordt een prima voorbereiding op de komende twee groepswedstrijden."

Kanes voormalige Tottenham Hotspur teamgenoot Luka Modric blijft centraal staan in het Kroatische team en de 40-jarige maakt woensdag zijn 199e optreden voor zijn land.

"Hij betekent veel, zowel als aanvoerder van ons team als als persoon," zei Dalic over de middenvelder van AC Milan. "Hij is mijn rechterhand op het veld.

"Het betekent veel voor het team dat we een paar oudere spelers naast Luka hebben die de jongere spelers begeleiden en die kunnen heel goede dingen doen.

"Ze hebben veel geluk dat ze Luka hebben als rolmodel in hoe ze voor het nationale team shirt moeten strijden en we hebben geluk dat hij nog bij ons is."

Modric en Dalic staan centraal in het succes van Kroatië tijdens de laatste twee WK-toernooien.

Het land was in 2018 verliezend finalist, toen ze Engeland versloegen in de halve finales, en haalde in 2022 opnieuw de laatste vier, waar ze verloren van uiteindelijk kampioen Argentinië.

"Dat is voor ons geschiedenis," zei Dalic over de staat van dienst van zijn team op het toernooi. "We kunnen niet alleen in het verleden leven; het zijn nieuwe wedstrijden en een nieuw WK waar we heel goede dingen willen doen.

"We hebben hoge verwachtingen en iedereen verwacht veel van Kroatië. Dit was vroeger niet het geval, maar we zijn er klaar voor.

"Wat achter ons ligt is geschiedenis; het blijft opgeschreven, maar we zijn klaar voor deze grote verwachtingen, om ons van onze beste kant te laten zien.

"We zaten er behoorlijk dichtbij tijdens de laatste twee WK's en niemand had dit verwacht, maar ons eerste doel is om de groepsfase te overleven."