Lens scoort vier keer tegen Toulouse en bereikt Coupe de France finale voor eerst sinds 1998

Na een comeback van 2-0 achterstand tegen Toulouse in Ligue 1 slechts vier dagen eerder, toonde Lens vastberadenheid om sterk te beginnen tegen het team van Carles Martinez Novell.

De gastheren verspilden geen tijd om hun stempel op de wedstrijd te drukken, en hun vroege druk werd beloond toen Pape Demba Diop onhandig Florian Thauvin in het strafschopgebied fouleerde, waarna de Fransman opstond en de penalty feilloos binnenschoot voorbij Kjetil Haug.

Opgelucht door de openingstreffer, verdubbelde Les Sang et Or de voorsprong in de 18e minuut, toen Thauvin scherp oog had om Allan Saint-Maximin te vinden, die met een prachtige schuiver vanaf 20 meter in de benedenhoek raakte.

Nog herstellend van een rampzalige openingsfase van 20 minuten, kreeg Toulouse een kans terug in de wedstrijd toen Samson Baidoo de bal verloor in zijn eigen zestienmetergebied, waardoor Santiago Hidalgo van dichtbij kon binnenwerken.

Ondanks die moment van onoplettendheid bleef Lens de dominante partij, en ze kwamen bijna weer twee goals voor dankzij een lage schot van Odsonne Edouard dat door Haug werd gestopt.

Niet te stoppen, voegden de gastheren een derde toe voor de rust, met Matthieu Udol die ruimte vond in het kleine rechthoek en binnen tikte vanaf de perfecte voorzet van Saud Abdulhamid.

Na overwinningen in acht van de laatste tien onderlinge duels (1 gelijkspel, 1 nederlaag), liet Lens zien dat ze niet van gas teruggingen aan het begin van de tweede helft, terwijl Edouard een paar kansrijke momenten miste voor de mannen van Pierre Sage.

De bezoekers konden aan de overkant niets gevaarlijks opzetten, en Les Sang et Or zetten de wedstrijd op slot in de 74e minuut, toen Abdulhamid onbaatzuchtig doorspeelde naar Adrien Thomasson om af te maken nadat Thauvins vrije trap door Haug was gepareerd.

Met een comfortabele drie goal voorsprong, liep Lens soepel door de slotfase in een bruisend Stade Bollaert-Delelis, terwijl Mamadou Sangare en Abdallah Sima nog meer kansen lieten liggen om de score op te poetsen.

Toch was het een historische avond voor Les Sang et Or, met het team van Sage dat dichter bij hun eerste Coupe de France titel komt, terwijl Strasbourg of Nice wacht in de finale.