Koel hoofd Themba Zwane: 'We hebben plezier en blijven positief'

Sundowns arriveerde een dag later dan gepland in Marokko nadat ze toestemming moesten afwachten van de autoriteiten voor hun chartervlucht om te landen in het Noord-Afrikaanse land.

Maar Zwane zegt dat het team het rustig heeft opgenomen terwijl ze een 1-0 voorsprong beschermen uit de eerste wedstrijd in Pretoria, gegeven door Aubrey Modiba's prachtige vrije trap.

"De reis was lang, maar de sfeer in het kamp is erg goed," zei Zwane. "Iedereen is opgewonden en we motiveren elkaar. We hebben ook wat plezier gehad tijdens de vlucht, en we proberen de sfeer zo positief mogelijk te houden.

"De (training)sessie was goed. We hadden tijd om uit te rusten en voor te bereiden, en voor de training hebben we de tegenstander geanalyseerd zodat we wisten wat we konden verwachten. Vandaag ging het over de tactiek van hoe we de wedstrijd gaan benaderen, maar ook over het rustig terugkomen na de lange reis. Het was een lange reis om hier te komen, maar over het algemeen is alles goed gegaan."

Zwane is de enige overlevende in het team van de Sundowns-ploeg die Zamalek versloeg in de Champions League-finale van 2016, dus begrijpt hij de omvang van de prestatie.

"Ik probeer de jongere en nieuwere spelers altijd te herinneren aan hoe groot deze gelegenheid is en de opwinding die het voor het hele land kan brengen," zei hij. "We moeten onszelf pushen en proberen geschiedenis te schrijven. Ik denk dat deze groep nog jarenlang herinnerd kan worden, dus het is belangrijk om iedereen eraan te herinneren hoe belangrijk deze wedstrijd is."

Zwane heeft 81 wedstrijden gespeeld in de Champions League voor Sundowns, de meeste van elke speler, maar heeft dit seizoen niet gespeeld sinds de eerste wedstrijd van de kwartfinale tegen Stade Malien.

Zijn ervaring in wat waarschijnlijk een hectische sfeer in Rabat zal zijn, zou echter cruciaal kunnen zijn.

Coach Miguel Cardoso geeft toe dat het in de terugwedstrijd meer om vechtlust dan om mooi voetbal zou kunnen gaan.

"We zullen vechten om het ene doelpunt voordeel genoeg te laten zijn," zei Cardoso. "Een tweede doelpunt zou eerlijker zijn geweest voor het niveau dat we in de eerste wedstrijd lieten zien. Maar we gaan de juiste energie meenemen en de terugwedstrijd serieus benaderen."