Kenya geeft voorsprong uit handen en speelt gelijk tegen Lesotho in juni oefenwedstrijd

In de wedstrijd die werd gespeeld in het Lucas Moripe Stadion in Pretoria, Zuid-Afrika, kwam Kenia onder coach Benni McCarthy al vroeg op voorsprong dankzij Frank Odhiambo, waarna Lesotho in de tweede helft gelijkmaakte via Thabo Makhele.

McCarthy, die voor het eerst sinds zijn aanstelling als bondscoach van Kenia terugkeerde naar zijn thuisland, stelde een basiself op met zowel jonge talenten als ervaren spelers.

Farouk Shikhalo begon onder de lat, terwijl Sylvester Owino, Frank Odhiambo, Ronney Otieno en Stanley Omondi de verdediging vormden. Richard Odada leidde het middenveld samen met Clarke Oduor en Zech Obiero.

Mohamed Bajaber, middenvelder van Simba SC uit Tanzania, keerde terug in de basisopstelling van Kenia en speelde samen met Ben Stanley Omondi, terwijl Lawrence Okoth in de aanval startte.

Harambee Stars begonnen sterk en hadden al na zes minuten de leiding kunnen nemen. Een schot van Stanley Omondi werd gekeerd door Lesotho-doelman Leliima Mofoka.

Odhiambo zet Kenia op voorsprong

Het was echter Kenia dat de leiding nam toen Odhiambo na een knappe actie het doel vond. Het doelpunt gaf Kenia nieuwe energie, en ze bleven jagen op de tweede treffer, maar Odhiambo miste een open kans.

Vier minuten nadat Kenia op voorsprong was gekomen, kwam Lesotho bijna langszij. Motebang Sera combineerde met Tumelo Makha, maar deze laatste verspeelde de kans doordat zijn zwakke poging werd gestopt door Shikhalo.

Odada van Kenia was de tweede speler die een gele kaart kreeg, na Motebang van Lesotho die in de 12e minuut was gewaarschuwd. Likuena werd gedwongen tot een wissel in de eerste helft: Morena Moloi werd vervangen door Tsepo Toloane.

Harambee Stars bleven de wedstrijd domineren, terwijl McCarthy aanwijzingen riep vanaf de zijlijn, maar hun aanvallers wisten hun kansen niet te benutten. De eerste helft eindigde met een 1-0 voorsprong voor Kenia.

Makhele redder voor Lesotho

Bij aanvang van de tweede helft voerde McCarthy drie wissels door: Odada, Obiero en Oduor werden vervangen door William Wilson, Austin Odhiambo en Chrispine Erambo.

Voor Lesotho volgde de tweede wissel toen Mohlomi Makhethe, die in de eerste helft een gele kaart had gekregen, in het veld kwam voor Tumelo Makha. Lesotho bleef Kenia onder druk zetten, en hun volharding werd beloond toen Makhele scoorde.

Beide teams gebruikten de oefenwedstrijd om zich voor te bereiden op de kwalificatiecampagne voor de Africa Cup of Nations (AFCON) van 2027. Harambee Stars zijn ingedeeld in Groep D van de kwalificaties, samen met Zuid-Afrika, Guinee en Eritrea.

Kenia, als een van de medegastlanden van het toernooi, heeft al automatische kwalificatie voor de editie van 2027 veiliggesteld.

Ondanks de automatische kwalificatie zullen Harambee Stars nog steeds deelnemen aan de kwalificatiecampagne, samen met de andere landen in Groep D.

Van de teams in de groep is Zuid-Afrika de hoogst genoteerde ploeg op de 60e plaats in de laatste FIFA-wereldranglijst, terwijl Guinee op de 80e staat. Kenia staat momenteel op de 111e plaats, met Eritrea op de 184e.

De twee teams treffen elkaar opnieuw in een andere oefenwedstrijd op zondag.