'Ik had het al in training laten zien' - Antoine Semenyo over zijn wondergoal in FA Cup finale

Antoine Semenyo zorgde voor een magisch moment door het beslissende doelpunt te maken tegen Chelsea in de FA Cup finale in Wembley Stadium op zaterdag.

City versloeg Chelsea met 1-0 in een spannende finale, waarin de enige treffer van Semenyo het verschil maakte tussen beide ploegen.

Op een cruciaal moment in de finale, toen beide teams op zoek waren naar de opening, kreeg Semenyo de bal in een benarde situatie met zijn rug naar het doel, verdedigers dichtbij en minimale hoeken.

Zonder tijd om te draaien en zonder duidelijke mogelijkheid improviseerde de Ghanees, hij legde de bal met een zachte stift in de verre hoek, met een techniek die de toeschouwers collectief naar adem deed happen.

Het doelpunt was historisch, want Semenyo werd de eerste Ghanees die scoorde in een FA Cup finale.

Het persoonlijke hoogtepunt bleef niet alleen daarbij. Het doelpunt was Semenyo's 20e van het seizoen in alle competities, een prestatie die het record verbreekt voor de meeste goals door een Ghanees in één seizoen.

Dat record stond drie decennia lang op naam van de grote Tony Yeboah, die 19 goals scoorde voor Leeds United in het seizoen 1995/96.

Direct na de wedstrijd op Wembley sprak Semenyo zoals gewoonlijk openhartig over hoe het doelpunt tot stand kwam en gaf hij eerlijk toe dat improvisatie de enige optie was.

"Ik probeerde gewoon zo goed mogelijk te improviseren en de bal belandde in de onderhoek, dus ik kan niet klagen.

"Ik had het al een paar keer in training laten zien. De bal kwam van achter me, dus dat was het enige wat ik kon doen en gelukkig voor mij ging hij erin," voegde hij eraan toe.

Wat betreft het grotere verhaal van zijn seizoen, het is een opmerkelijk verhaal van twee clubs. 10 goals in de eerste helft van het seizoen bij Bournemouth, 10 meer sinds hij in januari bij Manchester City kwam. De Ghanees blijft bescheiden.

"Het was hard werken. Ik leer veel van de vele top professionals om me heen en van een topcoach. Moge het nog lang duren."

De FA Cup overwinning is de 20e trofee van Pep Guardiola's buitengewone periode bij Manchester City. Voor Semenyo is het zijn tweede grote prijs in zes maanden sinds zijn komst naar City, na ook de Carabao Cup te hebben gewonnen. De aanvaller is zich goed bewust van de rol die Guardiola heeft gespeeld in die transformatie.

"Hij is een gek. We zijn allemaal dol op hem. Hij is zo gepassioneerd en wil prijzen winnen. Wat hij voor de club heeft gedaan is geweldig. Ik ben dankbaar dat hij mij mag coachen en een betere speler maakt."

De feestvreugde in Wembley zal kort zijn. City richt zich nu op de midweekse wedstrijd in de Premier League tegen Bournemouth, terwijl ze op jacht zijn naar een binnenlandse treble.