Huisrecord van Mamelodi Sundowns duidt op finaleplaats in CAF Champions League

Maar een nadere blik zou hen wel eens zenuwachtig kunnen maken. Het enige team dat Sundowns thuis versloeg in een returnwedstrijd is Esperance, dat dit lukte in de halve finale van 2024 onder leiding van de huidige coach van de Brazilianen, Miguel Cardoso.

Sundowns begint de wedstrijd tegen de Tunesiërs met een krappe 1-0 voorsprong uit de uitwedstrijd in Rades, maar de bezoekers koesteren recente herinneringen aan hun historische prestatie.

Op dat moment had Esperance de 1-0 voorsprong voor de return in Pretoria, en ze herhaalden die score dankzij een doelpunt van Raed Bouchniba in de 57e minuut. Hij heeft het club sindsdien verruild voor de Tunesische club Monastir.

De 38 knock out duels waarin Sundowns de return thuis speelde, vonden plaats in de Champions League, CAF Confederation Cup, African Football League, CAF Cup en CAF Cup Winners Cup sinds hun debuut in continentale competities in 1994.

Ze wonnen er 27 van, met 10 gelijke spelen en die ene nederlaag.

Er waren onderweg enkele forse overwinningen, hoewel die allemaal in de vroege rondes kwamen, voor de groepsfases.

Ze versloegen de Seychellen club Cote d'Or met 11-1 in de tweede ronde van het seizoen 2019/20, en hun landgenoten La Passe met 8-1 in 2022/23. De uitwedstrijd van die confrontatie werd ook in Pretoria gespeeld en met 7-0 gewonnen door Sundowns.

Ze speelden acht van dergelijke duels tegen teams uit Noord Afrika en wonnen er drie, met vier gelijke spelen en die nederlaag tegen Esperance.

Ze scoorden in die periode 99 goals en incasseerden slechts 19, wat betekent dat ze dit weekend de eeuwgrens kunnen bereiken.

Het illustreert hoe dominant Sundowns is op eigen terrein, maar hun ene misstap was tegen een team dat nu weet hoe je in Pretoria wint, en dat zou zaterdag wel eens verschil kunnen maken.