Geschiedenismakende Oezbekistan droomt groot op Vrouwen Aziatisch Kampioenschap

Geschiedenismakende Oezbekistan mikt op een grote verrassing tegen Zuid Korea in de kwartfinales van het Vrouwen Aziatisch Kampioenschap, waarbij coach Kotryna Kulbyte op vrijdag haar speelsters aanspoorde om groot te blijven dromen.

De twee teams botsen op zaterdag in Sydney, waarbij de winnaar directe kwalificatie verdient voor het WK 2027 in Brazilië.

Hoewel Zuid Korea, de runner up van Azië in 2022, voor de vierde keer op rij in de knock outfase staat, is het een primeur voor de Oezbekistanen.

Kulbyte zei dat haar elftal van het moment moet genieten.

"Er bestaat altijd het risico om te emotioneel te raken, maar dat hoort bij het spel. Als je het moment niet beleeft en waardeert, heeft het geen zin," stelde ze.

"Een jaar geleden droomden we ervan om hier te zijn. Daarna droomden we over het halen van de kwartfinales.

"Nu draait het om het verwezenlijken van onze volgende droom, maar dromen zonder hard te werken werkt niet. We zijn blij met waar we staan, maar we willen meer."

Zuid Korea is zwaar favoriet na het nipt verslaan van gastland Australië om de groep te winnen, en coach Shin Sang woo straalt vertrouwen uit terwijl ze jagen op een eerste continentale titel.

"Ik voel dat we de wedstrijd in goede vorm ingaan," zei hij.

"We verwachten dat ze compact en georganiseerd verdedigen. We hebben diverse aanvallende opties voorbereid en we staan klaar om dat in het spel te tonen."

Zuid Korea scoorde negen keer via acht verschillende speelsters in hun groepsduels tegen Australië, Iran en de Filipijnen.

Kulbyte merkte op dat hun veelzijdigheid een gevaar vormt en eist totale concentratie van haar team.

"We moeten tactisch georganiseerd zijn. Ze hebben kwaliteitsspelers, maar we hebben laten zien dat we gedisciplineerd en gestructureerd kunnen spelen," zei ze.