Gennaro Gattuso biedt excuses aan aan Italië na derde gemiste WK op rij
Italië, viervoudig wereldkampioen en winnaar in 2006, pakte vroeg een voorsprong in Zenica, maar na een rode kaart met tien man werden ze teruggehaald door Bosnië, en strafschoppen stuurden Gattuso's team naar huis.
Na nederlagen in de play-offs voor de vorige twee WK's zal deze afwezigheid zwaar wegen voor iedereen in het Italiaanse voetbal.
"Vandaag verdienden de jongens geen pak rammel zoals dit", zei een geëmotioneerde Gattuso tegen RAI.
"We speelden met tien man, hadden drie goede kansen en zij bedreigden ons amper. Het spijt me, dit is voetbal en ik ben trots op mijn spelers.
"Het doet pijn, want we hadden het nodig voor onszelf, voor heel Italië en voor onze sport. Een klap die moeilijk te slikken valt.
Gattuso en Italië waren woedend toen een overtreding van Tarik Muharemovic net buiten het zestienmetergebied slechts een gele kaart opleverde vroeg in de verlenging, maar de coach wilde niet ingaan op scheidsrechterlijke beslissingen.
"Ik wil nergens over praten, maar vandaag is het oneerlijk", stelde hij.
"Ik zit al jaren in het voetbal, soms juich ik en vandaag krijg ik een dreun. Het is moeilijk te verteren, ze verrasten me ook met het hart dat ze erin staken.
"We praten voor de zoveelste keer dat we het WK missen. Het spijt me als ik het niet gehaald heb, maar de jongens hebben me vandaag geïmponeerd.
'Mijn toekomst doet er nu niet toe'
Gattuso, die Luciano Spalletti verving aan het begin van de kwalificatiecampagne na een nederlaag tegen Noorwegen, kreeg vragen over zijn positie.
"Vandaag gaat het niet om mijn toekomst, het ging erom het WK te halen", reageerde hij.
"We koesteren deze prestatie, maar het doet zeer en het spijt me.
De voorzitter van de Italiaanse voetbalbond FIGC, Gabriele Gravina, liet aan journalisten weten dat hij Gattuso had gevraagd aan te blijven.
"De stemming is duidelijk, vooral gezien hoe dit resultaat tot stand kwam", zei hij.
"Laat me de jongens feliciteren, in de afgelopen maanden hebben ze een enorme vooruitgang geboekt, velen van jullie hebben de sfeer en het klimaat recent niet kunnen meemaken.
"Ik wil Rino Gattuso complimenteren. Hij is een geweldige trainer, ik heb hem gevraagd door te gaan aan het roer met deze groep. Er valt weinig te zeggen, de coach noemde ze heldhaftig. Daarna begrijpen we dat er meerdere beoordelingen nodig zijn.
Gravina zelf staat onder zware druk aan het hoofd van het Italiaanse voetbal door herhaalde mislukkingen.
"Voor het politieke gedeelte is er een orgaan om de beoordelingen te maken, namelijk de Federale Raad", zei hij.
"Ik heb al besloten ze op te roepen voor volgende week, er zullen interne evaluaties plaatsvinden.
"Ik begrijp de roep om ontslag gezien de situatie, maar er is een passend orgaan om de beoordelingen te doen.