'Neem me niet kwalijk voor mijn taal': Ajax-directeur Menno Geelen spreekt over een rampzalig seizoen
Ajax eindigde als vijfde, de gezamenlijk slechtste plek deze eeuw en de op een na slechtste sinds 1965. De Amsterdamse club had dit seizoen maar liefst drie verschillende trainers, werd al in de groepsfase van de UEFA Champions League uitgeschakeld, verloor in januari de KNVB Beker en bereikte uiteindelijk de voorronde van de UEFA Conference League na een strafschoppenreeks tegen FC Utrecht in de play-off finale van zondag.
In een gesprek met ESPN voorafgaand aan de wedstrijd van zondag, reageerde algemeen directeur Menno Geelen op het seizoen 2025-26.
"Ik denk, ongeacht de uitslag van vanmiddag, dat dit simpelweg een rotseizoen is geweest," zei Geelen.
"Neem me niet kwalijk voor mijn taal, maar ik denk dat dat eigenlijk voor iedereen bij Ajax geldt. En zeker voor de fans, die ons het hele seizoen fantastisch hebben gesteund in Europa - uitwedstrijden, thuiswedstrijden, en ook afgelopen donderdag."
Grote onrust
Ajax sloot het seizoen af met slechts vier overwinningen in de maanden februari, maart, april en mei, de play-offs van deze week niet meegerekend. Te midden van een stortvloed aan kritiek ontsloeg de pas aangestelde technisch directeur Jordi Cruijff interim-trainer Fred Grim en verving hem door de Spanjaard Óscar García.
Met minstens drie spelers die vertrekken vanwege aflopende contracten en geruchten dat Cruijff tot vijftien nieuwe spelers aan de selectie wil toevoegen, gaf Geelen toe dat het een drukke zomer wordt in Amsterdam.
"Ik denk dat de komende periode erg druk gaat worden. Vooral voor onze technische staf. Jordi (Cruijff) werkt hard, niet alleen aan de nabije toekomst, maar vooral aan volgend seizoen. Dat doet hij samen met het team om hem heen. We hebben er alle vertrouwen in dat we volgend jaar om heel andere prijzen strijden dan een plek in de play-off finale."
De onrust bij Ajax bereikte de hoogste regionen van de club en naar verluidt vertrekt directeur voetbalzaken Marijn Beuker naar Club Brugge, maar Geelen is ervan overtuigd dat er snel rustige tijden aanbreken.
"Ik denk dat we nu ook een Raad van Commissarissen hebben die goed gestructureerd is en uit veel ervaren mensen bestaat. Alle voetbalcommissies zijn goed ingericht, dus we hebben voetbalmensen in de RvC. Natuurlijk hebben we ook een nieuwe technisch directeur en technisch managers aangesteld. Hopelijk kunnen ze samen de juiste beslissingen nemen, zodat we hier volgend jaar niet weer staan."
Ajax speelt op 23 en 30 juli in de tweede voorronde van de UEFA Conference League.