Declan Rice reageert fel op critici terwijl Arsenal halve finales haalt met geweldige prestatie

Arsenal ging met 1-0 over twee wedstrijden door dankzij het late doelpunt van Kai Havertz in de Portugese hoofdstad vorige week.

Arsenal dat nog nooit de Champions League won werd vorig seizoen in de laatste vier uitgeschakeld door de uiteindelijke kampioenen Paris Saint-Germain.

Ze treffen Atletico Madrid in de halve finales om kans te maken op een duel met PSG of Bayern Munich in Boedapest volgende maand.

"Twee jaar achter elkaar de halve finales halen is een geweldige prestatie voor deze groep" zei Rice tegen TNT Sports. "We willen nu een stap verder dan vorig jaar en de finale bereiken."

Een kleurloos gelijkspel in het Emirates zorgde echter voor weinig opwinding en bereidde Mikel Arteta's spelers niet optimaal voor op een mogelijke titelstrijd in de Premier League uit bij Manchester City op zondag.

Arsenal won slechts een van de laatste vijf duels in alle competities een serie die de League Cup finale verlies tegen City en uitschakeling in de FA Cup door tweedeklasser Southampton omvat.

"Positief blijven tot het einde" voegde Rice toe. "Het kan ons niet schelen wat anderen denken. Alleen wat deze groep en de trainer vinden telt en we staan weer in de halve finales. Ik ben door het dolle."

City volgt zes punten achter Arsenal bovenaan maar heeft een inhaalmatch en speelt thuis dit weekend.

"Ons palmares dit seizoen is indrukwekkend in alle toernooien" stelde Rice.

"Hoe graag wil je het? Ik weet dat ik er klaar voor ben en de jongens ook dus laten we gaan!"