Braga scoort vier onbeantwoorde doelpunten om spectaculair terug te komen tegen Betis en door te stoten naar halve finales

Na een 1-1 gelijkspel aan de overkant van de Iberische grens een week eerder, begon het elftal van Manuel Pellegrini furieus aan de wedstrijd met het oog op een plek bij de laatste vier, waarbij Antony knap de bal inkopte uit een afwijkende voorzet van Abde Ezzalzouli om de thuisploeg na 13 minuten een terechte voorsprong te bezorgen.

Dat zorgde voor extra enthousiasme in het bruisende Estadio de La Cartuja, en Ezzalzouli zorgde opnieuw voor gevaar, door scherp Pablo Fornals' voorzet vanaf de achterlijn binnen te werken en zo de gastheren op 2-0 te zetten van dichtbij na 25 minuten.

Het leek erop dat Betis de bovenliggende partij was, aangezien Ezzalzouli Antony's pass binnenschoot, maar de videoscheidsrechter keurde het af wegens buitenspel van de ex-Manchester United-vleugelaanvaller in de voorbereiding.

Gesterkt door dit geluk, ramde ex-Barcelona-spits Pau Victor Braga vlak voor rust terug in de wedstrijd, na een foutieve uitverdediging tussen Betis-verdedigers Marc Bartra en Diego Llorente.

Die vonk van verzet greep Braga meteen na de hervatting beet.

Een krachtige kopbal van Vitor Carvalho bracht hen op 2-2, en met de momentum aan hun kant, nam de Portugese club op de 53e minuut de leiding over.

Passend bij zijn status als clubicoon maakte Ricardo Horta de ommekeer compleet, toen hij koel zijn twintigste treffer van het seizoen vanaf elf meter binnen schoof, nadat Sofyan Amrabat onhandig Demir Tiknaz neerhaalde en Betis verbijsterd achterliet. 

Een zenuwslopende slotfase leek in het verschiet, met Betis die volop aanviel om zich terug te knokken.

Maar Braga verzekerde de zege op de 75e minuut, toen een slordige kopbal van Ricardo Rodriguez ideaal belandde bij Jean-Baptiste Gorby aan de rand van het zestienmetergebied van Betis, en de 23-jarige jongen schoot met kracht langs Pau Lopez om Braga in extase te brengen in Andalusië.

Het team van Carlos Vicens treft nu Bundesliga-club Freiburg in de halve finales, met een thuiswedstrijd in de eerste ontmoeting op 30 april, hun eerste optreden op dit niveau sinds de verloren finale van 2011 tegen Porto.

Betis richt zich intussen op de eersteklassecompetitie in Spanje komend weekend, waarbij Los Verdiblancos op de vijfde plaats staan, wat Champions League-deelname zou opleveren als de Spaanse topdivisie een verwachte extra plek krijgt voor volgend seizoen.