Aziatische Champions League Elite breidt uit van 24 naar 32 clubs in 2026/27

De uitbreiding zorgt ervoor dat de competitie wordt verdeeld met zestien clubs in het oosten en zestien in het westen, wat volgens de AFC de concurrentie en inclusie in het Aziatische clubvoetbal zal versterken.

De continentale bond stelt voor om de criteria voor doorgang na de groepsfase aan te passen om de spanning in de openingsronde te verhogen.

Volgens het voorstel kwalificeren clubs die eerste tot zesde eindigen in elk van de twee regio's rechtstreeks voor de achtste finales.

In tegenstelling tot eerdere opzetten blijven teams die zevende tot tiende worden strijden om de overgebleven plekken in de laatste zestien via een nieuwe knock out playoffronde.

Teams op de zevende en achtste plaats krijgen thuisvoordeel en de winnaars van die duels claimen de laatste tickets voor de achtste finales.

Vanwege een overvol internationaal voetbalschema wordt de knock out playoffronde echter niet ingevoerd in 2026-27. De AFC wil dit wel in latere seizoenen doorvoeren.

Alle wijzigingen zijn nog onder voorbehoud van goedkeuring door het uitvoerend comité van de AFC, maar worden breed verwacht om zoals voorgesteld te worden ingevoerd.