Arsenal worstelt naar 0-0 gelijkspel tegen Sporting en bereikt halve finales Champions League
De gastheren hadden een sterke prestatie nodig na het verliezen van hun laatste drie competitieduels, vooral met een cruciale uitwedstrijd tegen Premier League concurrent Manchester City op komst op zondag.
Ze begonnen positief, maar de intensiteit nam snel af toen Sporting zich in de wedstrijd nestelde, en Francisco Trincao kreeg de eerste duidelijke kans toen hij ruim over schoot vanuit net binnen het strafschopgebied na achttien minuten.
Pedro Goncalves schoot hoog over vanuit een krappe hoek halverwege het eerste bedrijf terwijl de bezoekers zelfverzekerd bleven ogen, en het publiek in het Emirates werd steeds onrustiger naarmate de rust naderde.
Geny Catamo gaf een waarschuwing twee minuten voor de pauze toen hij de voorzet van Maximiliano Araujo volleyde, maar de bal raakte alleen de buitenkant van de verre paal met David Raya verslagen.
Eberechi Eze schoot vervolgens over de lat vanuit twintig meter in de laatste actie van een eerste helft waarin Arsenal er niet in slaagde Rui Silva tot een noemenswaardige redding te dwingen.
Sporting had dit seizoen veertien van hun twintig Champions League treffers na rust gemaakt, en ze kwamen bijna op voorsprong toen Araujo drie minuten na de hervatting nipt naast schoot.
Gunners trainer Mikel Arteta reageerde door ex Sporting ster Viktor Gyokeres te vervangen door Kai Havertz, de doelpuntenmaker van de heenwedstrijd, en zijn team nam bijna direct de leiding toen Noni Madueke de zestien in stormde, maar de vleugelaanvaller verloor zijn evenwicht en schoot in het zijnet.
De spanning nam alleen maar toe terwijl Arsenal moeite had om het doelpunt te vinden dat de uitwedstrijd zou bezegelen, en Arteta kreeg geel voor protesteren tegen een scheidsrechtersbeslissing midden in de tweede helft.
De Gunners hadden weinig ruimte voor fouten, maar ze sloten sterk af toen Sporting verslapte, met Leandro Trossard die de paal raakte met een kopbal uit een hoekschop van Max Dowman.
Een record achtste clean sheet in de Champions League biedt Arsenal een stevige basis tegen halvefinale tegenstander Atletico Madrid, terwijl ze nu slechts een van hun laatste vierentwintig Europese duels op het Emirates hebben verloren (W17, G6).
Intussen blijft de wacht van Sporting op een eerste halve finale in deze competitie duren, aangezien hun reeks zonder zege in Europese uitduels tegen Engelse teams oploopt tot elf wedstrijden (G6, V5).