Argentinië verslaat Zambia met 5-0 thuis in internationale vriendschappelijke wedstrijd
Als dit inderdaad de laatste internationale wedstrijd op eigen bodem voor Lionel Messi was, zoals veel mensen denken, dan maakte hij meteen indruk door zijn achtste assist in negen interlands te geven op La Bombonera.
Al na drie minuten gaf hij een pass naar de voeten van Julian Alvarez, die hard in de linkeronderhoek schoot voorbij de machteloze Willard Mwanza, waardoor ze op weg leken naar een vijfde opeenvolgende zege. Zeven minuten later had Alvarez misschien zelf kunnen assisteren, maar zijn poging na een slimme combinatie werd onderschept.
Zoals te verwachten voor een team dat dit decennium in elke wedstrijd tegen een niet Afrikaans land drie of meer goals had geïncasseerd en verloren, kon Zambia nauwelijks reageren. Ondanks dat de gastheren niet veel meer dan de tweede versnelling gebruikten, verdubbelde Messi de voorsprong vlak voor rust, toen Alexis Mac Allister een prachtige steekpass op hem gaf, en de legendarische spits vanaf dichtbij in de rechteronderhoek schoot.
Elke hoop die Zambia had op een gunstig resultaat werd definitief de nek omgedraaid vijf minuten na rust.
Na een eerdere schot dat ruim over de lat vloog, beging Albert Kangwanda een onhandige overtreding op Thiago Almada in het strafschopgebied, maar in plaats van zelf de strafschop te nemen, gaf Messi de bal aan aanvoerder Nicolás Otamendi, een mogelijk moment van overdracht, en de Benfica verdediger schoot de penalty kalm en gecontroleerd recht door het midden.
Met een elfde zege in dertien wedstrijden nu verzekerd, plus een verlenging van Zambias perfecte verliesreeks tegen Zuid Amerikaanse teams naar vijf duels, hervatte Argentinië het showballetje, en de kloof werd groter op het 68ste minuut, hoewel er weinig te doen viel aan de vierde goal van Argentinië.
Slim samenspel tussen Valentin Barco en Almada zorgde ervoor dat de laatste de zestien in stormde en een voorzet probeerde, maar de bal kaatste in het net via het hoofd van Dominic Chanda, die probeerde te blokkeren.
Het was uiteindelijk een ongelijke strijd, een simpele training voor de regerende wereldkampioenen, die diep in de blessuretijd de vijfde goal maakten via Barco. Met dit resultaat boekten ze hun zesentwintigste clean sheet in eenendertig zeges sinds de Wereldbeker triomf in december 2022. Zambia moet nog wachten op een onverwachte glorie tegen een Zuid Amerikaans powerhouse, ze hebben nu in hun laatste vijf vriendschappelijke wedstrijden minstens twee goals geïncasseerd.