Andriy Yarmolenko bezorgt Oekraïne overwinning op rivaal Polen in oefenduel zonder inzet
Voor beide landen stond er weinig meer op het spel dan trots, nadat hun WK-kwalificatiedromen in maart door Zweden de kop waren ingedrukt.
Beide ploegen keken vooruit, maar enkele vertrouwde Poolse gezichten zorgden voor een vroege aanvallende impuls, al bleek het creëren van kansen lastig. Robert Lewandowski zag met lede ogen aan hoe de voorzet van Nicola Zalewski voor zijn neus over de goal flitste, waarna Oekraïne de bal in het net had via Viktor Tsygankov, wiens feestvreugde snel werd onderbroken door de vlag van de assistent.
Tienerflankaanvaller Oskar Pietuszewski viel op in zijn eerste basisplaats voor zijn land, maar faalde om de opkomende Anatoliy Trubin te passeren toen hij alleen voor goal werd gezet. Sebastian Szymanski schoot vervolgens over terwijl de druk van de thuisploeg toenam, maar hun falen om dat te verzilveren werd afgestraft tegen de verhouding in.
Tsygankov veroverde de bal op het middenveld en Roman Yaremchuk profiteerde, stormde naar voren en vuurde van 25 meter in de verre hoek voor zijn eerste interlandgoal sinds november 2024. Het Oekraïense momentum nam alleen maar toe en Yehor Nazaryna schoot rakelings naast terwijl ze dreigden hun voorsprong te verdubbelen.
Voor het rustsignaal lukte dat de bezoekers nog wel via Andriy Yarmolenko, die zijn eerste cap sinds maart 2025 markeerde door de lage voorzet van Tsygankov bij de tweede paal binnen te tikken. Daarmee kwam hij nog maar één goal tekort om het record van Andriy Shevchenko van 48 doelpunten voor Oekraïne te evenaren.
Niet minder dan vijf wissels werden door bondscoach Jan Urban in de pauze doorgevoerd, waaronder het naar de kant halen van de grotendeels onzichtbare Lewandowski. Net als in de eerste helft waren de thuisploegen sneller uit de startblokken, maar ze misten een uitgelezen kans om de achterstand te verkleinen. De vierkante pass van Mykola Matviyenko over zijn eigen zestien werd onderschept door Karol Świderski, die net na rust was ingevallen, maar hij werd van dichtbij gestopt door Trubin.
Mateusz Żukowski slaagde er niet in om laat in de wedstrijd te scoren, waarmee de comeback van Polen uiteindelijk uitbleef. Deze nederlaag vergrootte alleen maar het leed van het missen van een eerste WK-eindronde sinds 2014. Oekraïne daarentegen komt als winnaar uit de strijd in hun eerste wedstrijd onder Andrea Maldera en kan volgende week voor het eerst sinds 2024 twee uitoverwinningen op rij boeken wanneer ze naar Denemarken reizen.