Elche brengt extra leed toe aan Atletico Madrid met tien man en boekt cruciale zege in degradatiestrijd

Atleti verscheen met een flink gewijzigd elftal na de teleurstellende Copa del Rey finale van het weekend, maar genas deels de wonden van de shootout nederlaag tegen Sociedad door in de 10e minuut de leiding te nemen.

Nicolás González veroverde de bal diep in eigen helft en bleef doorrennen, alvorens een slimme één-twee uit te voeren met Rodri Mendoza en vervolgens raak te schieten.

Elche had al een kans gemist om voor te komen toen Rafa Mir de voorzet van Germán Valera halfvolleyde, maar die ging nipt over. Toch grepen ze de volgende mogelijkheid die zich in de 18e minuut voordeed.

Een half weggewerkte hoekschop werd door Tete Morente terug gekopt in het strafschopgebied, en David Affengruber was Jan Oblak te snel bij de vallende bal en tikte hem voorbij de keeper.

Los Franjiverdes bleef de druk opvoeren, en precies die druk leidde tot hun tweede treffer.

Rond de dertigste minuut dwong Affengruber Thiago Almada tot balverlies aan de rand van diens eigen zestienmeter, waarna een ruk aan Affengrubers shirt de Argentijn een rode kaart opleverde wegens het ontnemen van een duidelijke doelkans. André Silva verschalkte Oblak feilloos vanaf elf meter.

Toch was het bijna direct na de aftrap dat de bezoekers weer langszij kwamen, toen González op de rechterflank doorbrak en zijn eigen voorzet inkopte over Matías Dituro heen, vlak voor Affengruber de bal kon weghaken.

Valera ging nog bijna spectaculair scoren tegen het einde van de eerste helft, maar na slechts één doelpunt in hun vorige acht wedstrijden voor Elche hadden de gastheren al een krachtig statement afgelegd.

Het team van Diego Simeone dacht vroeg in de tweede helft opnieuw toe te slaan, toen Álex Baena een lange bal controleerde en koel afwerkte, maar de vlaggever keurde het doel af wegens buitenspel.

Als reactie kopte Mir een harde voorzet van Valera richting doel, een makkelijke vangbal voor Oblak, en dat was de enige schotactie aan beide kanten tot net na het uur, toen de Sloveense keeper de bal wegklapte voor Mir kon schieten bij een hoekschop.

Elche rook bloed, en Affengruber zag zijn kopbal uit een hoekschop door Oblak worden gepareerd, waarna de verdediger van Franjiverdes de rebound oppakte en voorlayde op Silva voor zijn tweede treffer.

Álvaro Rodríguez liet kort daarna een gouden kans liggen door de bal naast te schieten, maar de gastheren weerstonden de late opmars van Atleti, aangevoerd door Antoine Griezmann die Dituro in de 89e minuut tot een knappe redding dwong, en pakten zo hun derde thuiszege op rij.

Wat Los Colchoneros betreft, het zijn nu zeven uitnederlagen in de competitie dit seizoen, met de Rojiblancos nog steeds vastzittend op slechts één zo’n zege in 2026.