DFB-Pokal

De Duitse Beker, ook bekend als de DFB-Pokal, is het belangrijkste bekertoernooi van het land en is de op één na belangrijkste nationale voetbalcompetitie in Duitsland na de Bundesliga.

De eerste editie van het toernooi vond plaats in 1935, maar de competitie werd opgeschort van 1944 tot 1953 vanwege de Tweede Wereldoorlog en de nasleep ervan. Het heette aanvankelijk de Tschammer-Pokal, waarbij 1. FC Nürnberg de inaugurele titel won. In 1937 schreef Schalke 04 geschiedenis door als eerste club de dubbel te winnen, door zowel dit toernooi als de Duitse competitie te winnen.

De DFB-Pokal werd later opnieuw opgestart in het huidige format, dat 64 teams omvat: 36 teams uit de Bundesliga en de Bundesliga II, de vier beste teams uit de Duitse derde divisie, en 24 clubs uit regionale bonden. Alle rondes worden beslist in een knock-outwedstrijd. Elke wedstrijd wordt beslist door een strafschoppenserie bij een gelijkspel na 90 minuten, met als enige uitzondering de finale, waar verlenging wordt gespeeld om de winnaar te bepalen voordat er eventueel penalty’s worden genomen.

De winnaar van de DFB-Pokal verdient een plaats in de UEFA Europa League, maar als beide finalisten al hun plaats in die competitie of de UEFA Champions League hebben veiliggesteld, gaat dat ticket naar de beste Bundesligaploeg die zich niet heeft gekwalificeerd voor Europese competities. Bovendien plaatst de bekerkampioen zich voor de DFL-Supercup, waar ze het opnemen tegen de Bundesliga-kampioen. Als een team de dubbel wint, wordt hun tegenstander de nummer twee van de Duitse hoogste divisie.

Deze competitie is een van de meest gerespecteerde en populairste nationale bekercompetities ter wereld. Hoewel er in de geschiedenis van dit toernooi reuzenmoorden - een fenomeen waarbij een kleine club een grootmacht verslaat - zijn geweest, wordt de DFB-Pokal gedomineerd door de Duitse grootmachten zoals Bayern München, Werder Bremen, Schalke 04 en Dortmund. De Europese plek die op het spel staat heeft ook bijgedragen aan de kijkcijfers, met fans van het Duitse voetbal die afstemmen via televisie-uitzendingen, livestreamingopties en on-demand diensten om te zien wie er tot kampioen wordt gekroond.