Sabri Lamouchi, ct della Tunisia, punta ai Mondiali del 2026

Le Aquile di Cartagine hanno partecipato ai Mondiali sette volte (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 e 2026). Nonostante non abbiano mai superato la fase a gironi, sono celebrate per essere state la prima squadra africana a vincere una partita mondiale.

Nel 1978, la Tunisia entrò nella storia diventando la prima nazione africana e araba a vincere un match mondiale, battendo il Messico 3-1. Pareggiarono anche 0-0 contro i campioni in carica, la Germania Ovest.

In Russia 2018, la Tunisia ottenne la seconda vittoria mondiale battendo Panama 2-1. In vista dell'edizione 2026, i nordafricani sono stati inseriti nel Gruppo F con Paesi Bassi, Giappone e Svezia.

Mentre il Camerun è stato il primo team africano a raggiungere i quarti e il Marocco il primo ad arrivare in semifinale, la Tunisia cerca ancora il suo esordio nella fase a eliminazione diretta.

Tunisia con poche possibilità

“Questo è un obiettivo per tutti, ma tra l'avere un obiettivo e fare tutto il necessario per raggiungerlo, ci sono fasi, ci sono avversari”, ha detto Lamouchi a FIFA.com, interrogato sulle possibilità tunisine di approdare per la prima volta agli ottavi.

“Dico ai miei giocatori che certamente non possiamo vincere ogni partita. Tuttavia, dobbiamo dare tutto. Ciò significa essere altruisti per la squadra fin dall'inizio.

“Poi ci daremo un po' più di possibilità. E sono convinto che con uno o due buoni risultati, arriverà la consapevolezza, una spinta di fiducia, perché abbiamo giovani giocatori che non sono lontani dal fare il salto di qualità e dobbiamo aiutarli a raggiungere quel livello.”

Ripensando al 2022, quando la Tunisia ottenne una vittoria storica contro la Francia ma fu poi eliminata, Lamouchi ha ricordato alla sua nazione che non è sempre facile vincere la Coppa del Mondo.

“Se siamo onesti con noi stessi, senza falsa modestia, non abbiamo alcuna possibilità di vincere questa competizione”, ha aggiunto Lamouchi.

“Quindi, dobbiamo affrontarla con determinazione e convinzione, ma con forza per assicurarci che, quando ce ne andremo, sperando il più tardi possibile, non abbiamo rimpianti e siamo orgogliosi delle prestazioni che abbiamo messo in campo.

“Se avremo quell'orgoglio per ciò che avremo raggiunto, sarà grazie al duro lavoro svolto in precedenza. Avremo seguito il piano e i giocatori avranno recepito tutto.”

Lamouchi ha continuato: “Non credo che la Tunisia abbia vinto una sola partita ai Mondiali del 2006. Nel 2018 abbiamo vinto un match. E nel 2022 abbiamo vinto ancora una partita. Abbiamo pareggiato con la Danimarca e battuto la Francia, ma quei quattro punti non sono bastati per qualificarci.

“Questa volta, con il nuovo formato, quattro punti potrebbero essere sufficienti. Dobbiamo lottare per quei punti ancora, contro la Svezia nella prima partita, contro la migliore squadra asiatica, il Giappone, e ovviamente la grande squadra dei Paesi Bassi, che non ha bisogno di presentazioni.”

“Preferisco parlare di immagine”

Alla domanda su quale eredità voglia lasciare la Tunisia nel 2026, Lamouchi ha risposto: “Che eredità? Wow! Non parlerò di eredità perché quando guardo l'età media di questa squadra, mi dico che li attende un futuro meraviglioso.

“Preferisco parlare di immagine, emozioni e sentimenti. Voglio che questi giocatori – per alcuni sarà il primo Mondiale, per altri forse l'ultimo – sentano di non aver lasciato nulla di intentato, di aver dato tutto, di aver vissuto l'esperienza e di aver regalato grandi emozioni al popolo tunisino.

“La Tunisia è una nazione di 12, 13, 14 milioni di persone, ma i tunisini in tutto il mondo guarderanno. Centinaia di milioni, forse di più, che seguiranno le partite contro Svezia, Giappone e Paesi Bassi.

“Saranno grandi partite da giocare. Più che un'eredità, voglio che siamo orgogliosi di ciò che abbiamo realizzato e voglio che i tunisini siano orgogliosi dell'immagine che mostreremo.”

La Tunisia inizierà la sua campagna contro la Svezia il 15 giugno, affronterà il Giappone il 21 giugno e concluderà la fase a gironi contro i Paesi Bassi il 25 giugno.