Chi compone la rosa finale dei Socceroos per i Mondiali?
Il fantasista italo-australiano, che aveva rifiutato la possibilità di giocare per l'Australia ai Mondiali del 2022, è uno dei due calciatori ancora senza presenze in nazionale nella selezione, insieme all'attaccante Tete Yengi, attivo in Giappone, la cui chiamata per il ritiro pre-torneo in Florida è stata una sorpresa.
Volpato si è aggregato al gruppo solo all'inizio di sabato, un giorno dopo che la Football Australia ha ufficializzato la sua scelta di rinunciare all'Italia.
Yengi, fratello minore dell'attaccante australiano Kusini Yengi, è stato selezionato dopo aver saltato la sconfitta amichevole per 1-0 contro il Messico, co-ospite dei Mondiali, al Rose Bowl di sabato scorso.
Popovic aveva già preannunciato il nucleo della sua rosa con le scelte effettuate durante il ritiro di Sarasota, ma dopo la sconfitta contro il Messico ha dovuto prendere alcune decisioni difficili.
Alla fine ha optato per Patrick Beach come terzo portiere a scapito di Joe Gauci, con il capitano Mat Ryan titolare tra i pali dei Socceroos e Paul Izzo come vice.
L'inclusione di Yengi ha significato l'esclusione dell'attaccante Brandon Borrello, mentre anche l'ala Martin Boyle è stata tagliata, quattro anni dopo che un infortunio aveva vanificato le sue speranze di giocare in Qatar 2022.
Il difensore Kye Rowles è rimasto fuori dalla rosa dei 26.
"Alcune decisioni difficili dovevano essere prese, è la natura dei grandi tornei," ha dichiarato Popovic in una nota.
"Ma è anche un merito per tutti i giocatori coinvolti nelle ultime settimane, che hanno lavorato duramente durante un pre-camp prolungato e impegnativo."
La rosa include 17 debuttanti ai Mondiali, tra cui il difensore diciottenne Lucas Herrington e il centrocampista del Sydney FC Paul Okon-Engstler, 21 anni, premiato per la buona forma in A-League.
Il difensore centrale Harry Souttar e l'ala Mathew Leckie, eroi dell'Australia in Qatar 2022, sono stati inclusi dopo essere tornati da lunghe battaglie con gli infortuni.
L'attaccante del Melbourne Victory Nishan Velupillay e Awer Mabil si uniscono a Nestory Irankunda e all'attaccante Mohamed Toure nello schieramento offensivo di Popovic.
Rosa dell'Australia per i Mondiali:
Patrick Beach, Aziz Behich, Jordan Bos, Cameron Burgess, Alessandro Circati, Milos Degenek, Cameron Devlin, Jason Geria, Lucas Herrington, Ajdin Hrustic, Nestory Irankunda, Jackson Irvine, Jacob Italiano, Paul Izzo, Mathew Leckie, Awer Mabil, Connor Metcalfe, Aiden O'Neill, Paul Okon-Engstler, Mat Ryan, Harry Souttar, Mohamed Toure, Kai Trewin, Nishan Velupillay, Cristian Volpato, Tete Yengi