Pochettino spera che i tifosi USA credano nel sogno mondiale dopo il successo amichevole sul Senegal
Gli Stati Uniti, insieme a Canada e Messico, co-ospiteranno il torneo, che prenderà il via l'11 giugno, con grandi speranze che stelle come Christian Pulisic possano guidare la squadra di casa fino in fondo alla fase a eliminazione diretta.
Sebbene non ci siano squadre di basso livello tra gli avversari mondiali come Paraguay, Australia e Turchia, qualcosa di meno di un avanzamento oltre il Gruppo D sarebbe un imbarazzo per la nazionale maschile degli Stati Uniti.
Le aspettative del pubblico americano erano state smorzate dalle recenti sconfitte amichevoli contro Portogallo e Belgio, e da una lunga tradizione di risultati deludenti contro le squadre più forti.
Ma la vittoria di domenica, la seconda di Pochettino come allenatore degli USA contro una squadra tra le prime quindici, dopo aver battuto l'Uruguay a novembre, potrebbe rivelarsi utile per aumentare il morale tra i tifosi così come all'interno del gruppo Team USA, ha detto l'allenatore.
"Le buone sensazioni con quella vittoria, penso siano più importanti per l'ambiente che per noi," ha dichiarato Pochettino.
"Per noi è sempre importante vincere. Ma è importante anche per l'ambiente fidarsi un po' dopo le ultime due partite, contro Belgio e Portogallo."
Ha aggiunto: "Oggi... abbiamo visto l'impegno di tutti. Abbiamo atteggiamento e dedizione, abbiamo talento, abbiamo giocatori con un talento enorme."
L'ex tecnico di Tottenham Hotspur, Chelsea e Paris Saint-Germain, Pochettino, ha preso le redini della squadra statunitense in un momento di difficoltà nel settembre 2024.
Dopo il deludente fallimento di non qualificarsi per i Mondiali del 2018, gli Stati Uniti avevano vinto la Gold Cup 2021 e tre Nations League consecutive.
Ma dopo una prestazione rispettabile ai Mondiali del 2022 sotto la guida dell'allenatore Gregg Berhalter, le cose sono andate decisamente male, con molteplici uscite premature dai tornei che hanno portato all'assunzione spettacolare dell'argentino.
Pochettino ha scosso uno spogliatoio stagnante, setacciando la Major League Soccer in cerca di nuovi talenti emergenti che potessero offrire concorrenza vitale o alternative alle stelle affermate.
Anche il simbolo degli Stati Uniti, Pulisic, è stato sottoposto a pressione e scrutinio negli ultimi mesi.
L'attaccante del Milan non aveva segnato un solo gol nel 2026 e non andava a segno per gli Stati Uniti dal 2024. Domenica ha realizzato un gol e un assist prima di essere sostituito all'intervallo.
"La prestazione di Christian in 45 minuti è stata davvero, davvero buona," ha detto Pochettino.
"Penso abbia ancora potenziale per migliorare, ma nel modo in cui si allena dal primo giorno, ho sentito che era quello di cui aveva bisogno."
"Sono molto felice per lui anche perché dopo tanto tempo, qualche mese, ha segnato di nuovo, il che è importante per un giocatore, sapendo la preparazione per i Mondiali," ha aggiunto l'allenatore.
Sergino Dest, in un ruolo più offensivo rispetto ai suoi tipici compiti difensivi, ha segnato al ritorno dall'infortunio. Contemporaneamente, l'attaccante titolare Folarin Balogun ha aggiunto un terzo gol dalla panchina nel secondo tempo.
L'aumento di fiducia ottenuto respingendo i finalisti della Coppa d'Africa, il Senegal, arriva in un momento cruciale, con gli Stati Uniti pronti ad affrontare forse il gruppo più equilibrato e competitivo dei Mondiali.
Prima di ciò, gli uomini di Pochettino affronteranno un'altra temibile amichevole contro la Germania a Chicago questo sabato.
"Tra una settimana affronteremo un'altra squadra nazionale straordinaria come la Germania," ha detto l'allenatore.
Ma "a dire il vero, non importa se affrontiamo la Germania o un'altra squadra."
"Perché? Perché in diverse partite (precedenti) eravamo noi il problema. Non essere nel posto giusto, con il giusto impegno e con la giusta attitudine, essendo un gruppo molto solido, e stando tutti insieme, come abbiamo mostrato oggi."