Scaloni pronto a far giocare un Messi 'indispensabile' nell'esordio mondiale dell'Argentina

Il capitano 38enne è destinato a partecipare al suo sesto Mondiale negli Stati Uniti, in Messico e Canada, e sia l'allenatore che i compagni di squadra hanno chiarito che la sua influenza resta intatta mentre i campioni in carica si preparano ad affrontare l'Algeria martedì.

"Non solo gli argentini, crediamo che tutti vogliano vederlo in campo, vogliano guardarlo giocare," ha detto Scaloni ai giornalisti lunedì, confermando che l'attaccante si è ripreso da un recente stiramento muscolare e dovrebbe essere titolare.

Messi era rimasto in panchina durante la vittoria per 2-0 dell'Argentina contro l'Honduras in amichevole il 6 giugno, ma è subentrato come sostituto nel successo per 3-0 contro l'Islanda la scorsa settimana, segnando uno dei gol su rigore.

Scaloni ha respinto qualsiasi insinuazione che la presenza del giocatore dell'Inter Miami possa essere un peso per la selezione sudamericana, affermando che il suo impatto non è mai diminuito mentre giocava in diverse condizioni fisiche nel corso degli anni.

"Lui c'è sempre stato, ed è sempre stato fondamentale per noi. E ora lo è ancora di più," ha detto l'allenatore.

Il veterano compagno di squadra Otamendi, anche lui prossimo a quello che si prevede sarà il suo ultimo Mondiale, ha riflettuto sul loro cammino condiviso - che includeva il titolo in Qatar 2022 - e ha definito Messi "il miglior giocatore della storia".

"Abbiamo vissuto insieme molti momenti bellissimi," ha detto il 38enne.

"È una persona semplice che ama i ritiri e gli allenamenti, e si prepara per quelli. È anche un animale competitivo. Questo ti spinge a continuare a provare, a non rilassarti, a cercare di stargli accanto, di sostenerlo e aiutarlo."